미국 제4대 대통령 : 제임스 매디슨(James Madison)

미국 제4대 대통령 : 제임스 매디슨(James Madison)

 

• 3권분립, 견제와 균형의 헌법을 창안하다
• 민주-공화당
• 1751년 3월 16일 ~ 1836년 6월 28일
• 임기 : 1809년 3월 4일 ~1817년 3월 4일
• 출생지 : 버지니아주 포트콘웨이(Port Conway)
• 부인 : 돌리 페인 토드 매디슨(Dolley Payne Todd Madison, 1768~1849)
• 자녀 : 없음
• 부통령
  조지 클린턴(G. Clinton, 1809)
  엘브리지 게리(E. Gerry, 1813)

 

제임스 매디슨은 미국 독립 이후 재임중 또 다시 영국과 전쟁을 치른 첫 대통령이다. 당시의 미국은 태어난 지 20년밖에 안 되는 보잘 것 없는 3류 국가였으니 세계를 호령하던 영국과 프랑스에겐 걸음마를 막 시작한 어린아이에 지나지 않았다. 나폴레옹의 프랑스와 숙적인 영국은 어떻게든 북미 대륙을 자신의 영향권으로 끌어들이기 위해 치열한 신경전을 벌이고 있었으며, 미국도 친영파, 친프랑스파로 나뉘어 대립하다가 결국 친프랑스파의 우세로 미국은 영국과 전쟁을 시작, 결국 승리하여 진정한 미국의 독립이 확인되었던 것이다.

 

제임스 매디슨은 버지니아주에서 부유한 플랜테이션 농장주의 아들로 태어나 뉴저지대학(지금의 프린스턴대학)을 졸업하고 법률가가 되었다. 그는 ‘헌법의 아버지’로 기억될 만큼 미국 역사에서 빛나는 존재이다. 그는 헌법 초안에 주도적인 역할을 하였는데 지금까지 그 어느 나라에서도 상상조차 못한 권력의 분할, 즉 권력을 입법, 사법, 행정부 셋으로 쪼개고 이 세 권력이 서로 견제, 균형을 잡도록하는 미국 언법의 기본원칙은 바로 제임스 매디슨의 머리에서 나온 아이디어였던 것이다. 이 기본원칙은 미국 연방헌법은 물론 미국의 모든 주헌법 전체를 지배하는 것으로 민주주의제도의 기본이 되었다.

 

그는 친구이자 동지인 토머스 제퍼슨과 함께 반연방주의전선의 중심인물 가운데 하나였다. 제퍼슨이 대통령이 되자 매디슨은 국무장관을 맡아 일했으며 제퍼슨과 함께 민주-공화당, 즉 뒷날의 민주당을 창건하여 ‘제퍼슨 민주주의’를 열게 되었다.

 

이러한 능력과 업적에도 불구하고 역사적으로 매디슨은 심각한 오점을 남긴 대통령으로 남아 있다. 첫 번째 임기에는 정부 내 친영-반영파 싸움을 제대로 조절하지 못해 1812년 결국 별 명분도 의미도 없이 영국과의 전쟁을 시작하였고, 두 번째 임기에는 결국 영국과의 전쟁을 승리로 마무리하긴 했어도 대통령관저와 국회의사당이 불타고 수도 워싱턴이 영국군에 점령되어 짓밟히는 등 엄청난 전쟁 피해로 나라가 혼란에 빠졌기 때문이다.

 

다행히 밝고 사교적인 아내 돌리 도트의 인기가 높아 형편없는 지지도나마 유지할 수 있었다. 특히 영국군이 불을 질러 화염이 치솟는 대통령관저에서 돌리 도트가 워싱턴의 초상화를 껴안고 탈출했다는 얘기는 아주 유명하다.

 

전쟁의 승리로 매디슨의 인기도 어느 정도 회복되었지만, 1815년 1월 뉴올리언스전투에서 영국군을 격멸하여 전 미국의 영웅이 된 앤드루 잭슨의 빛에 가려 그다지 눈에 띄지 않았다.

 

또 그는 애덤스 대통령이 서명 반포한 외국인규제법과 보안법을 반민주, 언론탄압의 악법이라고 맹렬히 비난하며 철폐운동에 앞장섰고 대단히 위험한 주장을 했다. 즉 미국이란 나라는 모든 주가 조건없이 연방법을 존중하고 따라야만 통일이 유지되는데 악법이라 하여 거부할 권리를 각 주가 갖게된다면 그들은 자신의 이해관계에 따라 연방을 거부하고 탈퇴해버릴 수 있는 근거가 생기게 되기 때문이다. 그래서 실제로 뒷날 남북전쟁이 터졌을 때, 남부가 연방을 탈퇴하고 남부동맹을 결성해 떨어져 나가면서 바로 매디슨의 선례를 들어 자신들의 정당성을 주장했던 것이다.

 

매디슨의 나쁜 평판도 좋은 평판도 모두 영국과의 전쟁에서 비롯되었다. 매디슨과 제퍼슨은 미국의 가장 큰 위험은 영국이라는 데 견해를 같이 했다. 영국은 우호적이지 않은 미국 정부의 태도에 강력한 응징을 택했고, 영국 해군에게 미국 선박을 나포 약탈해도 좋다는 허락을 내렸다. 어차피 전쟁을 피할 수 없게 되자 매디슨 정부는 영국을 선제공격해야 한다는 결론에 이르렀다. 영국이 보강되기 전에 캐나다를 공격하여 전쟁의 우위를 차지하겠다는 전략이었지만 미국 군대는 그 수도 적고 우수한 지휘관도 없었으며 식량도 무기도 부족하여 결국 미국의 초기 캐나다 원정은 실패로 돌아갔다. 때마침 나폴레옹이 러시아 원정 실패로 몰락하자 영국은 군대를 대거 투입하여 오히려 미국을 멋대로 짓밟기 시작했다.

 

1814년 8월 영국이 수도 워싱턴 D.C.를 점령해 미국을 패배시킨 블래든스버그 전투를 매디슨은 현장에서 목격함으로써 참혹한 패배를 몸소 체험한 유일한 현직 대통령이 되었다. 영국이 마음만 먹었다면 미국을 완전히 쑥대밭으로 만들 수 있었지만, 너무도 오래 계속된 프랑스와의 전쟁에 지쳐 겐트조약으로 대충 전쟁을 끝내고 말았다.

 

1812년 전쟁은 참혹했지만 어쨌든 미국의 승리로 끝났고 영국의 영향에서 완전히 벗어나게 된 미국인들은 민족주의에 젖었다. 세계 최강인 영국도 미국이 더 이상 만만한 상대가 아님을 확인한 계기가 되었다. 비록 온갖 비난과 원망으로 얼룩진 전쟁이었지만 매디슨은 자신의 지도자철학에 높은 긍지를 가지고 있었다. 바로 이 전쟁 때 민족주의적인 미국 국가의 가사가 프랜시스 스콧 키에 시에서 비롯되었다.

 

제5대 대통령으로 그의 후계자 제임스 먼로가 취임한 뒤, 제임스 매디슨은 1817년 3월 고향인 몬트필리어로 돌아왔다. 사망하기 전 10년 가까이 제퍼슨이 세운 버지니아대학의 총장을 역임했고(1826~1836), 정치학자로서 헌법 옹호의 주장을 편 『페더럴리스트 페이퍼』는 미국 정치학 고전으로 지금도 널리 읽히고 있다.

 

미합중국 제4대 대통령 ‘헌법의 아버지’ 제임스 매디슨. 그의 이름은 위스콘신주 수도의 이름으로 영원히 살아 있다.