비운의 다크호스 프랭클린 피어스, 연방을 지키려다 전쟁의 문을 열다 [미국 제14대 대통령]
비운의 다크호스 프랭클린 피어스, 연방을 지키려다 전쟁의 문을 열다 [미국 제14대 대통령] 프랭클린 피어스, 비운과 오명의 기록 프랭클린 피어스는 미국 역사에서 가장 잘생긴 대통령 중 한 명으로 꼽히며, 취임 당시에는 분열된 미국을 통합할 수 있는 젊은 지도자로 기대를 모았다. 그는 뉴햄프셔주 출신으로 북부 사람이었으나 남부의 입장도 이해하는 온건파 민주당원이었다. 당시 미국은 노예제 존폐 문제를 두고 북부와 남부의 갈등이 임계점에 달해 있었고, 피어스는 이 갈등을 봉합할 ‘타협의 아이콘’으로 선택되었다. 그러나 오늘날 역사가들은 그를 ‘가장 무능한 대통령’ 순위에서 빠뜨리지 않는다. 이는 그가 임기 내내 개인적인 슬픔에 잠겨 결단력을 발휘하지 못했고, 결과적으로 남북 전쟁의 단초가 된 법안들에 서명했기 때문이다. 그는 화려한 시작과 달리 지독한 고립 속에서 퇴임했으며, 사후에도 고향에서조차 환영받지 못하는 비운의 인물로 남았다. “영 히코리”의 탄생과 화려한 정치적 이력 피어스가 ‘영 히코리(Young Hickory)’라고 불린 이유는 그가 민주당의 영웅인 앤드루 잭슨(별명: 올드 히코리)의 강력한 지지자이자 그 뒤를 이을 유망주였기 때문이다. 그는 20대 젊은 나이에 하원의원이 되었고, 32세에 상원의원에 당선될 정도로 정치적 성장이 매우 빨랐다. 또한 멕시코-미국 전쟁이 발발하자 자원입대하여 준장까지 진급하며 군사적 경력까지 쌓았다. 1852년 민주당 전당대회에서 유력 후보들이 교착 상태에 빠졌을 때, 그는 49번째 투표 만에 ‘다크호스’로 깜짝 지명되었다. 북부 출신이면서도 헌법에 명시된 남부의 권리를 존중한다는 그의 입장은 당시 전국의 민주당원들을 하나로 묶기에 충분해 보였다. 그는 압도적인 표 차이로 당선되며 미국 정치의 중심에 화려하게 등장했다. 앤도버 기차 사고와 무너진 대통령의 영혼 대통령 당선 직후인 1853년 1월, 피어스 가족은 매사추세츠주 앤도버에서 기차 여행 중 끔찍한 사고를 당했다. 기차가 탈선하며 절벽 아래로 굴러떨어졌고, 피어스...
