링컨의 빈자리를 채우지 못한 승계자, 앤드루 존슨 [미국 제17대 대통령]
링컨의 빈자리를 채우지 못한 승계자, 앤드루 존슨 링컨의 빈자리를 채운 ‘테일러’ 대통령 앤드루 존슨은 미국 역사에서 가장 비극적인 순간 중 하나인 에이브러햄 링컨의 암살 직후 대통령직을 승계했다. 그는 1808년 노스캐롤라이나주에서 극빈층의 아들로 태어났으며, 어린 시절 재봉사(Tailor) 밑에서 도제로 일하며 생계를 유지했다. 이 ‘재봉사’라는 전직은 그의 평생을 따라다닌 별명이자 수식어가 되었다. 그는 정규 교육을 단 하루도 받지 못한 채 사회에 나왔지만, 밑바닥에서부터 정치적 자산을 쌓아 대통령의 자리까지 오른 입지전적인 인물이다. 그의 취임 당시 미국은 남북전쟁이 막 종료된 혼란기였으며, 전쟁으로 찢겨진 국토와 민심을 수습해야 하는 중차대한 임무가 그에게 주어졌다. 링컨이라는 거인의 뒤를 이은 그는 시작부터 엄청난 압박감 속에 놓여 있었다. 대중은 그가 링컨의 유지를 받들어 화합의 정치를 펼치길 기대했으나, 그의 출생 배경과 정치적 성향은 향후 전개될 거대한 갈등의 불씨를 이미 안고 있었다. 그는 미국 역사상 가장 논쟁적인 대통령 중 한 명으로 기록되는 서막을 이렇게 열었다. 개천에서 난 ‘대통령’ 앤드루 존슨은 미국 대통령 중 정규 교육을 전혀 받지 못한 유일한 인물로 꼽힌다. 3세 때 아버지를 여의고 극심한 가난 속에서 자란 그는 10대 시절 재봉사 도제로 팔려가듯 일을 배웠다. 글자를 깨우친 것도 성인이 다 되어서였으며, 1827년 엘리자 매카들(Eliza McCardle)과 결혼한 후에야 아내로부터 읽기, 쓰기, 산수를 본격적으로 배웠다. 이처럼 처절한 독학 과정은 그에게 강인한 의지와 함께 기득권층에 대한 뿌리 깊은 반감을 심어주었다. 그는 테네시주 그린빌에서 재봉점을 운영하며 지역 주민들과 소통했고, 뛰어난 웅변술을 바탕으로 시의원, 시장, 주 의원, 연방 하원 및 상원의원, 테네시 주지사를 거치며 정치적 체급을 키웠다. 그는 스스로를 ‘가난한 백인들의 대변자’로 규정했으며, 남부의 대지주 계급인 ‘플랜테이션 귀족’들을 극도로 혐오했다. ...
