세베루스 알렉산데르(Severus Alexander, AD.208~235) : 로마 제국 제24대 황제(AD.222~235)

 

로마 황제 세베루스 알렉산데르, 위기 직전의 마지막 안정기

 

세베루스 알렉산데르(Severus Alexander, 208~235)는 222년 3월에 즉위하여 235년 3월까지 로마 제국을 다스린 황제이다. 선제 엘라가발루스의 뒤를 이어 원수정 체제를 수습하고 행정·법률의 정상화를 도모하였으나, 게르만 전선의 군심 이반 속에 모군티아쿰(마인츠)에서 모친 율리아 마마에아와 함께 피살되며 군인 황제 시대의 서막을 열었다는 평가를 받는다. 그의 즉위와 최후 사이의 13년은 세베루스 왕조가 유지한 마지막 안정기이자, 3세기 위기 직전의 과도기였다.

세베루스 알렉산데르(Severus Alexander, AD.208~235) : 로마 제국 제24대 황제(AD.222~235)

 

출생과 가문, 즉위로 이어진 배경

 

세베루스 알렉산데르는 208년 10월 1일 페니키아의 아르카에서 바시아누스 알렉시아누스로 태어났다. 모친은 시리아 에메사의 명문 율리아 마마에아(Julia Avita Mamaea)이며, 부친은 마르쿠스 율리우스 게시우스 마르키아누스일 가능성이 전한다. 엘라가발루스가 양자로 삼아 후계 서열에 올리면서 카이사르로 승격되었고, 222년 프라이토리아누스의 정변으로 엘라가발루스가 제거된 뒤 원로원의 추인을 받아 황제에 즉위하였다.

 

통치 구조와 궁정 운영의 특징

 

즉위 초기 궁정 운영은 숙련된 속주 엘리트와 법학자를 축으로 한 ‘합의적 행정’에 기댄 성격이 강하였다. 모친 율리아 마마에아가 궁정 내 조정과 후견의 중심을 맡았고, 법학자 집단이 칙법과 재판의 일관성을 회복하는 데 기여하였다는 전통적 인식이 전한다. 세베루스 알렉산데르는 관료·법률 기구를 재정비하며 선왕기에 훼손된 관례를 바로잡으려는 의지를 보였고, 제국 중심지의 치안과 재정 운용을 안정 궤도로 올려놓으려 하였다.

 

종교와 문화, 관용과 혼합의 기조

 

그의 재위는 종교적 혼합주의의 경향을 보였고, 전통 다신교ㆍ오르페우스적 신비주의ㆍ그리스도교 요소가 공존하는 관용적 분위기가 기록에 남아 있다. 이는 선왕 엘라가발루스의 급진적 종교 정책과 대비되는 온건한 복귀로 이해되며, 도성 의례의 질서 회복과 도시 엘리트의 지지 확보에 긍정적으로 작용하였다. 종교의 공적 질서를 폭넓게 인정하는 태도는 내정 안정의 토대를 넓히는 효과를 낳았다.

 

동방 전선의 압력, 사산 왕조와의 대치

 

재위 중 가장 큰 외부 압력은 동방에서 새롭게 부상한 사산 왕조의 공세였다. 아르다시르 1세가 파르티아를 대체해 메소포타미아 방면으로 압박을 강화하자, 세베루스 알렉산데르는 원정과 방어선 재정비로 대응하였다. 원정은 일시적 성과와 함께 장기 점령의 난제를 드러냈으며, 제국 병참과 재정에 부담을 주었다. 그럼에도 동방 전선에서의 적극적 방어는 제국의 핵심 속주를 보전하려는 전략적 선택이었다.

 

라인ㆍ도나우 전선, ‘평화 매수’ 논란과 군심 이반

 

게르만 방면에서는 전통적 라인ㆍ도나우 방위선의 압박이 심화되었다. 세베루스 알렉산데르는 병참과 인명 손실을 줄이기 위한 회유ㆍ강화 전략을 혼용하였고, 그 과정에서 병사들이 선호하는 ‘결정적 승리’의 서사를 충족하지 못하였다. 그는 현장 군심을 안정시키는 데 실패하였고, 평화의 대가를 지불하는 방식은 일부 부대에 ‘굴욕’으로 인식되었다. 이 불신은 최후의 비극으로 되돌아왔다.

 

235년 모군티아쿰의 비극, 군인 황제 시대의 개막

 

235년 라인 전선에서 세베루스 알렉산데르는 모친과 함께 근위대 일부에게 살해되었다. 즉위한 맥시미누스 트락스는 장교단·병사 기반의 무력을 정통성의 원천으로 전면화했으며, 이것이 이른바 ‘군인 황제 시대’를 여는 신호로 읽힌다. 세베루스 알렉산데르의 피살은 원수정의 합의적 질서가 균열되는 순간을 상징하며, 이후 수십 년간 내전ㆍ침입ㆍ경제난이 교차하는 3세기 위기가 본격화되었다.

 

법과 행정의 유산, ‘정상화의 기록’

 

그의 통치는 군사적 대성공으로 기억되지는 않지만, 내정에서는 규범 복원과 법적 안정, 재정의 신중한 운용으로 평가를 얻는다. 황제 칙법과 회답(rescript)을 통한 분쟁 해결, 지방 행정의 절차 합리화 같은 조치들은 제국의 법적 일관성을 회복하는 데 기여하였다. 주화ㆍ비문ㆍ조각을 통한 통치 이미지 또한 ‘경건ㆍ관용ㆍ질서’에 방점을 찍으며, 속주 엘리트의 협력 기반을 다지는 데 활용되었다.

 

동전과 선전, 황제 이미지의 구성

 

세베루스 알렉산데르의 주화는 ‘피에타스(경건)’, ‘아이우스티티아(정의)’, ‘프로비덴티아(선견)’ 등 덕목을 강조하며 젊은 군주의 안정 메시지를 시각화하였다. 코인 전설과 도상은 동방 원정의 위신과 내정 정상화의 이미지를 동시 재현하는 데 쓰였고, 속주 네트워크로 널리 유통되었다. 이러한 화폐 선전은 전선의 불확실성을 상쇄하고 제국 엘리트의 결속을 도모하는 수단이었다.

 

인물 관계와 후계, 가계의 윤곽

 

세베루스 알렉산데르의 선제는 엘라가발루스였고, 후계는 장군 출신의 맥시미누스 트락스였다. 배우자로는 살루스티아 오르비아나와 술피키아 멤미아가 전하며, 모친 율리아 마마에아는 궁정 운영과 행정 조정의 핵심이었다. 출생지는 페니키아 아르카, 사망지는 게르마니아 수페리오르의 모군티아쿰으로 전한다. 재위 기간은 222년 3월 13일부터 235년 3월까지로, 세베루스 왕조의 마지막 합의적 통치로 평가된다.

 

연표로 보는 핵심 이정표

 

• 208년 10월 1일 : 페니키아 아르카에서 출생.
• 222년 3월 13일 : 엘라가발루스 피살 후 원로원 추인으로 즉위.
• 230년대 초 : 사산 왕조의 공세에 맞서 동방 전선 방어와 원정을 전개하다.
• 233~234년경 : 라인ㆍ도나우 전선에서 방어와 강화 정책을 병행하다.
• 235년 3월 : 모군티아쿰에서 모친과 함께 피살되다.
• 235년 이후 : 막시미누스 트락스 즉위로 군인 황제 시대가 개막되다.

 

오늘의 역사로 읽는 세베루스 알렉산데르의 의미

 

세베루스 알렉산데르는 ‘전쟁의 승리’보다 ‘질서의 복원’을 목표로 한 황제였다. 그는 법과 행정을 정상화하고 종교ㆍ문화의 관용을 복원하였으나, 전선의 불만과 병영 정치의 압력을 끝내 제어하지 못하였다. 그의 최후는 원수정의 균열과 3세기 위기의 서막을 알리는 신호였고, 동시에 합의ㆍ법ㆍ절차라는 로마 통치의 근간이 어떠한 여건에서 유지ㆍ붕괴되는지를 보여주는 사례로 남았다.

 

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