테살로니카 제국(Empire of Thessalonica, AD.1224~1246) : 비잔티움 부흥을 꿈꾼 짧은 제국의 흥망성쇠

 

테살로니카 제국(Empire of Thessalonica)은 1224년부터 1246년까지 그리스 테살로니카를 중심으로 존재했던 단명한 비잔티움 그리스 국가이다. 이 명칭은 훗날 역사가들이 이 국가를 지칭하기 위해 사용한 용어로, 공식적으로는 1225/7년부터 1242년까지 황제 칭호를 사용했다. 이 제국은 에피로스 공국(Despotate of Epirus)의 콤네노스 두카스 가문(Komnenodoukas dynasty)이 통치했으며, 한때 제4차 십자군 원정으로 무너진 비잔티움 제국을 재건할 가장 유력한 후보로 손꼽히기도 했다.

 

1. 배경 : 제4차 십자군 이후의 혼란과 비잔티움 계승 국가들

 

1204년 4월, 제4차 십자군 원정은 동로마 제국, 즉 비잔티움 제국에 돌이킬 수 없는 타격을 입혔다. 십자군은 콘스탄티노폴리스(Constantinople)를 점령하고 약탈한 후, 그곳에 라틴 제국(Latin Empire)을 세웠다. 비잔티움 제국의 영토는 십자군 지도자들과 베네치아 공화국(Republic of Venice) 사이에 분할되었고, 대부분의 북부와 동부 그리스 본토는 몬페라트의 보니파치오(Boniface of Montferrat)가 이끄는 테살로니카 왕국(Kingdom of Thessalonica)에 넘어갔다.

 

이러한 혼란 속에서, 라틴인들에 맞서 비잔티움의 정통성을 계승하려는 그리스계 국가들이 등장했다. 소아시아에서는 테오도로스 1세 라스카리스(Theodore I Laskaris)가 니케아 제국(Empire of Nicaea)을 세웠고, 서부 그리스에서는 미카엘 1세 콤네노스 두카스(Michael I Komnenos Doukas)가 에피로스 공국을 건립했다. 멀리 흑해 연안에는 트레비존드 제국(Empire of Trebizond)도 있었다. 이 세 그리스계 국가는 잃어버린 콘스탄티노폴리스를 수복하고 비잔티움 제국을 재건하려는 야심을 품고 경쟁했다.

 

2. 테살로니카 제국의 탄생 : 테오도로스 콤네노스 두카스의 야망 (1224년)

 

에피로스 공국의 군주였던 미카엘 1세 콤네노스 두카스의 뒤를 이은 테오도로스 콤네노스 두카스(Theodore Komnenos Doukas)는 탁월한 군사적 재능과 비잔티움 재건에 대한 강한 의지를 가지고 있었다. 그는 숙부인 미카엘 1세가 테살리아(Thessaly)로 영토를 확장한 데 이어, 십자군 국가들에 대한 적극적인 공세를 펼쳤다.

 

마침내 1224년, 테오도로스 콤네노스 두카스는 몬페라트의 보니파치오가 지배하던 테살로니카 왕국을 정복하고 핵심 도시인 테살로니카를 점령했다. 이로써 테살로니카를 수도로 하는 강력한 그리스계 국가가 탄생했으며, 테오도로스는 1225년 또는 1227년에 황제 칭호를 선언했다. 이사키오스 콤네노스 두카스가 동전을 발행하기도 했다.

 

그는 비잔티움 제국의 공식적인 계승자를 자처하며, 라틴 제국에 대항하는 니케아 제국과 제2차 불가리아 제국(Second Bulgarian Empire)과 어깨를 나란히 하는 강력한 세력으로 부상했다. 그의 궁극적인 목표는 콘스탄티노폴리스를 수복하여 천년 제국의 영광을 재현하는 것이었다.

 

3. 클로코트니차 전투의 비극과 제국의 급격한 쇠퇴 (1230년)

 

테오도로스 콤네노스 두카스의 야심은 라틴 제국과 비잔티움 계승 국가들을 넘어 제2차 불가리아 제국까지 향했다. 그는 불가리아의 이반 아센 2세(Ivan Asen II, 1185~1241)와 동맹을 맺어 라틴 제국을 공격하려 했으나, 1228년 이반 아센 2세와 약속한 결혼 동맹을 파기하고 불가리아로 방향을 틀었다. 이는 치명적인 실수였다.

 

1230년, 불가리아 트라키아(Thrace) 지방의 클로코트니차(Klokotnitsa)에서 테살로니카 제국과 제2차 불가리아 제국 간에 격렬한 전투가 벌어졌다. 이 클로코트니차 전투(Battle of Klokotnitsa)에서 테오도로스 콤네노스 두카스가 이끄는 테살로니카군은 이반 아센 2세가 이끄는 불가리아군에게 참패했다. 이 전투에서 테오도로스 황제는 포로로 잡히는 굴욕을 당했으며, 그의 제국은 막대한 영토와 군사력을 잃고 불가리아의 속국으로 전락하고 말았다.

 

이 전투는 테살로니카 제국의 운명을 결정지은 결정적인 사건이었다. 제국의 상승세는 짧게 끝나고 급격한 쇠퇴의 길을 걷기 시작했다.

 

4. 제국의 분열과 마지막 황제들

 

테오도로스 콤네노스 두카스가 포로가 된 후, 그의 형제인 마누엘 콤네노스 두카스(Manuel Komnenos Doukas)가 제위를 이어받았다. 그러나 그는 클로코트니차 전투로 인해 상실된 제국의 영토를 되찾지 못했고, 오히려 그의 형이 정복했던 마케도니아(Macedonia)와 트라키아 등 대부분의 영토가 불가리아의 손에 들어갔다. 설상가상으로 제국의 발원지였던 에피로스 본토마저 미카엘 2세 콤네노스 두카스(Michael II Komnenos Doukas)의 지휘 아래 독립을 선언하며 떨어져 나갔다.

 

1237년, 불가리아에서 석방된 테오도로스 콤네노스 두카스는 테살로니카로 돌아와 아들 요한네스 콤네노스 두카스(John Komnenos Doukas)를 황위에 올렸다. 그는 황제 칭호를 사용했지만, 실질적인 통치권은 거의 없었다. 이 시기 테살로니카 제국은 니케아 제국과 경쟁 관계에 놓였다. 마누엘 콤네노스 두카스는 니케아의 지원을 받아 테살리아를 점령하기도 했다.

 

요한네스 콤네노스 두카스의 뒤를 이은 마지막 통치자는 데메트리오스 안겔로스 두카스(Demetrios Angelos Doukas, 1244~1246)였다. 그는 1242년에 니케아 제국의 종주권을 인정하며 황제 칭호를 포기하고 데스포트(Despot) 칭호만을 사용해야 했다.

 

5. 니케아 제국에 의한 흡수 (1246년)

 

클로코트니차 전투 이후 테살로니카 제국의 약화를 기회 삼아, 비잔티움 계승 국가 중 가장 강력했던 니케아 제국은 테살로니카 제국에 대한 압력을 강화했다. 특히 요한네스 3세 두카스 바타치스(John III Doukas Vatatzes, 1193~1254)가 통치하던 니케아 제국은 테살로니카의 약화를 이용하여 헬라스 지역에서 영토를 확장하고 영향력을 확대했다.

 

결국 1246년, 데메트리오스 안겔로스 두카스가 통치하던 테살로니카는 니케아 제국에 의해 완전히 합병되었다. 이로써 짧고도 파란만장했던 테살로니카 제국의 역사는 종말을 고했다.

 

6. 테살로니카 제국의 역사적 의의

 

테살로니카 제국은 비록 20여 년이라는 짧은 기간 동안만 ‘제국’ 칭호를 유지했지만, 이들의 등장은 제4차 십자군 이후 비잔티움 재건을 둘러싼 복잡한 권력 다툼과 경쟁을 보여주는 중요한 사례이다. 에피로스 공국에서 발원하여 콘스탄티노폴리스 수복이라는 야심을 품었던 테살로니카 제국은 한때 니케아 제국에 필적하는 강력한 그리스계 국가였으나, 클로코트니차 전투에서의 패배로 인해 그 운명이 뒤바뀌었다.

 

이 제국의 흥망성쇠는 중세 그리스 세계가 겪었던 분열과 혼란, 그리고 끊임없는 생존 경쟁을 극명하게 보여준다. 비록 테살로니카 제국은 소멸했지만, 그들의 노력과 좌절은 이후 팔레올로고스 왕조(Palaiologos dynasty)가 이끄는 비잔티움 재건의 중요한 역사적 맥락을 형성하는 데 기여했다.

 

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