볼테르 [Voltaire, 1694.11.21~1778.5.30]

 

【1694년】

• 11월 21일 프랑스 파리 출생하였다. 본명 프랑수아 마리 아루에(François Marie Arouet)이다.
• 그는 마리 마르그리트 도마르와 미천한 재무 관리이자 변호사였던 프랑수아 아루에의 다섯 자녀 중 막내였다.
• 볼테르의 출생 연도에 대한 약간의 추측이 있는데, 그가 귀족인 기용 드 로슈브륀의 사생아로 1694년 2월 20일에 태어났다고 주장했기 때문이다.
• 그의 두 형인 아르망-프랑수아와 로베르는 유아기에 사망했다. 그의 생존한 형 아르망과 누이 마르그리트-카트린은 각각 아홉 살, 일곱 살 위였다.
• 가족에게 “조조(Zozo)”라는 애칭으로 불린 볼테르는 1694년 11월 22일에 세례를 받았다. 세례에는 그의 대부이자 샤토뇌프의 수도원장인 프랑수아 드 카스타녜르와 그의 어머니의 사촌 부인인 마리 도마르가 참여했다.

 

【1704년】

• 그는 콜레주 루이르그랑(1704–1711)에서 예수회로부터 라틴어, 신학, 수사학을 배웠다. 이후 그는 이탈리아어, 스페인어, 영어를 유창하게 구사하게 되었다.

 

【1713년】

• 1713년, 그의 아버지는 볼테르의 대부 형제이자 네덜란드 주재 프랑스 신임 대사인 샤토뇌프 후작의 비서직을 그에게 주선했다. 헤이그에서 볼테르는 카트린 올림프 뒤누아예르('팽페트'라고 알려짐)라는 프랑스 위그노 망명자와 사랑에 빠졌다. 그들의 스캔들로 여겨지는 연애는 샤토뇌프에게 발각되었고, 볼테르는 그 해 말까지 프랑스로 돌아가야 했다.

 

【1714년】

• 열 두살 때 대부인 샤토뇌프 신부를 따라 접하게 된 문학살롱 ‘탕플(Temple)’에 드나들며 문학 세계를 열망.

 

【1717년】

• 오를레앙 공작 필리프 2세를 풍자한 시를 썼다고 오인돼 투옥되었다.
• 볼테르는 1717년 5월 16일부터 1718년 4월 15일까지 바스티유 감옥에 10피트 두께의 벽으로 된 창문 없는 독방에 수감되었다.

 

【1718년】

• 비극 《오이디푸스 Oedipus》로 유명세를 얻음.
• 아루에는 바스티유 감옥 수감 후 1718년에 볼테르(Voltaire)라는 이름을 채택했다. 그 기원은 불분명하다. 이는 그의 성인 아루에(Arouet)를 라틴어로 표기한 ‘AROVET LI’와 ‘le jeune’(젊은이)의 첫 글자를 합한 아나그램이다. 그의 누이의 후손들 사이의 가문 전통에 따르면, 그는 어릴 적 ‘le petit volontaire’(굳은 의지의 작은 것)로 알려졌으며, 성인이 되어 그 이름의 변형을 되살렸다고 한다. 이 이름은 또한 그의 가족의 푸아투 지역 고향 마을인 에르보(Airvault)의 음절을 뒤집은 것이기도 하다.
• 리처드 홈즈(Richard Holmes)는 그 이름이 아나그램에서 유래했다는 것을 지지하지만, 볼테르와 같은 작가는 그 이름이 속도와 대담함의 함의도 전달하려 했을 것이라고 덧붙였다. 이는 ‘voltige’(그네나 말 위에서의 곡예), ‘volte-face’(적을 마주하기 위해 돌아서는 것), ‘volatile’(원래는 날개 달린 모든 생물)과 같은 단어와의 연관성에서 비롯된다. ‘아루에’는 그의 높아지는 명성에 걸맞은 귀족적인 이름이 아니었고, 특히 ‘à rouer’(구타당하다)와 ‘roué’(방탕아)와 같은 이름의 공명 때문에 더욱 그러했다.
• 1719년 3월 장-바티스트 루소에게 보낸 편지에서 볼테르는 루소가 답장을 보내려면 '무슈 드 볼테르(Monsieur de Voltaire)'에게 보내달라고 요청하며 편지를 맺는다. 후기에는 "나는 아루에라는 이름으로 너무 불행했기에, 다른 이름을 택했습니다. 특히 시인 로이(Roi)와 더 이상 혼동되지 않기 위해서입니다."라고 설명한다. 이는 아마도 아덴 르 로이(Adenes le Roi)를 지칭하는 것으로 보이며, 'oi' 이중 모음은 당시 현대의 'ouai'처럼 발음되었으므로 '아루에'와의 유사성이 명확하며, 따라서 이것이 그의 이름 변경 이유 중 일부일 수 있다.
• 볼테르는 또한 생애 동안 최소 178개의 별명을 사용한 것으로 알려져 있다.

 

【1720년】

• 볼테르의 다음 희곡인 고대 마케도니아를 배경으로 한 '아르테미르(Artémire)'는 1720년 2월 15일에 막을 올렸다. 이 작품은 실패작이었고, 현재는 텍스트의 일부만이 남아있다

 

【1722년】

• 볼테르는 1722년 8월 프랑스 밖에서 출판사를 찾기 위해 북쪽으로 향했다. 이 여정에서 그는 젊은 과부였던 그의 연인 마리-마르그리트 드 루펠몽드와 동행했다.
• 브뤼셀에서 볼테르와 루소는 며칠 동안 만났고, 그 후 볼테르와 그의 연인은 계속 북쪽으로 향했다. 결국 헤이그에서 출판사를 구할 수 있었다. 네덜란드에서 볼테르는 네덜란드 사회의 개방성과 관용에 깊은 인상을 받았다. 프랑스로 돌아온 그는 루앙에서 두 번째 출판사를 확보했고, 이 출판사는 ‘라 앙리아드(La Henriade)’를 은밀히 출판하기로 동의했다.

 

【1723년】

• 볼테르가 1723년 11월 한 달 동안 앓았던 천연두에서 회복된 후, 첫 인쇄본들이 파리로 밀수되어 배포되었다. 이 시는 즉각적인 성공을 거두었다.

 

【1724년】

• 볼테르의 새 희곡 ‘마리암(Mariamne)’은 1724년 3월에 처음 상연되었을 때 실패했다.

 

【1725년】

• 희곡 ‘마리암(Mariamne)’의 대대적인 수정 작업을 거쳐 1725년 4월 코메디 프랑세즈에서 재상연되었을 때는 훨씬 나은 반응을 얻었다. 이 작품은 1725년 9월 루이 15세와 마리 레슈친스카의 결혼식에서 제공된 오락 중 하나였다.

 

【1726년】

• 1726년 초, 기 오귀스트 드 로앙-샤보는 볼테르의 개명에 대해 조롱했고, 볼테르는 자신의 이름이 세상의 존경을 받을 것이지만, 로앙은 자신의 이름을 더럽힐 것이라고 반박했다. 분노한 로앙은 며칠 후 자신의 하인들을 시켜 볼테르를 구타하게 했다. 볼테르는 이에 대한 보복으로 로앙에게 결투를 신청했지만, 강력한 로앙 가문은 볼테르가 1726년 4월 17일에 재판 없이 바스티유에 체포 및 투옥되도록 조치했다. 무기한 감금을 두려워한 볼테르는 대체 처벌로 영국으로의 망명을 요청했고, 프랑스 당국은 이를 수용했다. 5월 2일, 그는 바스티유에서 칼레로 호송되어 영국으로 향하는 배에 올랐다.
• 영국에서 볼테르는 주로 원즈워스에 거주했으며, 파리에서 만난 에버라드 포크너를 포함한 지인들과 교류했다. 1726년 후반, 그는 오늘날의 존 아담 스트리트 근처, 스트랜드 남쪽에 있는 더럼 코트의 임대 방에서 1년간 살았는데, 이 집은 볼링브로크 경의 전 비서 소유였고, 이는 볼테르에게 수도 중심부라는 이상적인 위치를 제공했다.

 

【1727년】

• 1727년 12월부터 1728년 6월까지 그는 코벤트 가든 메이든 레인 10번지에 있는 프랑스 이발사/가발 제조업체 ‘더 화이트 페루크’ 위에 머물렀는데, 이는 휴그노 출판업자 피터 베이양과 더 가까워지기 위함이었다. 현재는 초록색 명판으로 기념되고 있다. 이 지역에 위치한 휴그노 인쇄 공동체는 수많은 프랑스 망명자들과 사보이에 프랑스 교회를 가지고 있어 볼테르가 고향처럼 느끼게 했다.
• 볼테르는 영국 상류 사회를 두루 돌아다니며 알렉산더 포프, 존 게이, 조나단 스위프트, 레이디 메리 워틀리 몬태규, 말버러 공작 부인 사라, 그리고 다른 많은 귀족과 왕족 구성원들을 만났다. 영국에서의 볼테르의 망명 생활은 그의 사상에 큰 영향을 미쳤다. 그는 프랑스의 절대주의와 대조되는 영국의 입헌 군주제와 언론 및 종교의 자유에 매료되었다. 그는 당시 작가들의 영향을 받았고 영국 문학, 특히 유럽 대륙에서는 아직 잘 알려지지 않았던 셰익스피어에 대한 관심을 키웠다. 셰익스피어가 신고전주의적 기준에서 벗어났다는 점을 지적했음에도 불구하고, 볼테르는 그를 프랑스 드라마의 본보기로 보았다. 프랑스 드라마는 더 세련되었지만 무대 위의 액션이 부족했다. 나중에 셰익스피어의 영향이 프랑스에서 커지기 시작하자, 볼테르는 셰익스피어의 야만성이라고 생각한 것을 비난하며 자신의 희곡으로 대조적인 본보기를 세우려 했다.
• 볼테르는 아이작 뉴턴의 장례식에 참석했을 수도 있고 뉴턴의 조카딸 캐서린 콘뒤이트를 만났을 수도 있다. 1727년, 볼테르는 영어로 된 두 편의 에세이, '프랑스 내전에 관하여, 흥미로운 필사본에서 발췌'와 '유럽 국가들의 서사시에 관하여, 호머에서 밀턴까지'를 출판했다. 그는 또한 퀘이커교도들의 예배에 참석한 후 그들에 대한 편지를 발표했다.

 

【1728년】

• 종교전쟁을 끝나게 한 앙리 4세를 찬양하는 서사시 《앙리아드 Henriade》를 출판하였다.

 

【1729년】

• 1729년에 귀국하였다.

 

【1732년】

• 셰익스피어 연극의 영향이 짙은 비극 《자이르 Zaïre》 발표.

 

【1733년】

• 1733년, 볼테르는 수학자이자 세 아이의 어머니인 에밀리 뒤 샤틀레(마르키즈 뒤 샤틀레)를 만났다. 그녀는 볼테르보다 12살 어렸고, 둘은 16년 동안 연인 관계를 이어갔다.

 

【1734년】

• 1734년에는 루앙에서 '철학 서간(Lettres philosophiques)'으로 출판되었는데, 이는 큰 스캔들을 일으켰다. 왕실 검열관의 승인 없이 출판된 이 에세이들은 영국의 입헌 군주제가 프랑스의 군주제보다 더 발전되었고, 특히 종교적 관용에 관해 인권을 더 존중한다고 칭찬했다. 이 책은 공개적으로 불태워지고 금지되었으며, 볼테르는 다시 파리를 떠나야만 했다.
• ‘철학 서간(Lettres)’ 출판 후 체포를 피하기 위해 볼테르는 샹파뉴와 로렌 경계에 있는 에밀리 뒤 샤틀레 남편의 시레 저택으로 피신했다. 볼테르는 저택의 개조 비용을 지불했으며, 에밀리의 남편은 때때로 아내와 그녀의 연인과 함께 저택에 머물기도 했다. 이 지적인 연인들은 당대에는 엄청난 수였던 약 21,000권의 책을 수집했다. 그들은 함께 이 책들을 연구하고 시레에서 과학 실험을 수행했는데, 불의 본질을 규명하려는 시도도 포함되었다.
• 볼테르에게 영감의 주요 원천은 영국 망명 시절이었는데, 이때 그는 뉴턴의 작품에 크게 영향을 받았다. 볼테르는 뉴턴의 이론을 강력히 신뢰했다. 그는 시레에서 광학 실험을 수행했고, 뉴턴의 조카에게 런던에서 들은 뉴턴의 사과에서 영감을 얻었다는 유명한 이야기를 처음으로 ‘철학 서간’에 언급하며 전파자 중 한 명이 되었다.

 

【1735년】

• 1735년 가을, 볼테르는 이탈리아어로 뉴턴에 관한 책을 준비 중이던 프란체스코 알가로티의 방문을 받았다. 이 방문에 부분적으로 영감을 받아, 마르키즈 뒤 샤틀레는 뉴턴의 라틴어 ‘프린키피아(Principia)’를 프랑스어로 번역했는데, 이 번역본은 21세기까지도 권위 있는 프랑스어 번역으로 남아있다. 그녀와 볼테르 모두 뉴턴의 동시대인이자 경쟁자였던 고트프리트 라이프니츠의 철학에도 호기심을 가졌다. 볼테르는 확고한 뉴턴주의자로 남았지만, 마르키즈는 라이프니츠의 비판 중 일부 측면을 받아들였다. 볼테르 자신의 저서 ‘뉴턴 철학의 원리(Elements of the Philosophy of Newton)’는 위대한 과학자를 훨씬 더 많은 대중에게 이해하기 쉽게 만들었고, 마르키즈는 ‘학자들의 저널(Journal des savants)’에 축하 비평을 썼다. 볼테르의 작품은 프랑스에서 데카르트의 이론과는 대조적으로 뉴턴의 광학 및 중력 이론이 보편적으로 받아들여지는 데 결정적인 역할을 했다.
• 볼테르와 마르키즈는 또한 역사, 특히 문명에 크게 기여한 인물들을 연구했다. 볼테르의 두 번째 영어 에세이는 “프랑스 내전에 관한 에세이(Essay upon the Civil Wars in France)”였다. 이어서 프랑스 국왕 앙리 4세에 대한 서사시 ‘앙리아드(La Henriade)’를 썼는데, 이는 종교적 관용을 확립한 낭트 칙령을 통해 가톨릭-개신교 학살을 종식시키려 했던 그의 시도를 찬양하는 내용이었다. 스웨덴 국왕 카를 12세에 대한 역사 소설이 그 뒤를 이었다. 이러한 작품들은 그의 ‘영국 서한(Letters on the English)’과 함께 볼테르의 불관용과 기성 종교에 대한 공개적인 비판의 시작을 알렸다. 볼테르와 마르키즈는 또한 철학, 특히 신과 영혼의 존재에 관한 형이상학적 질문들을 탐구했다. 볼테르와 마르키즈는 성경을 분석하고 그 내용의 상당 부분이 의심스럽다고 결론 내렸다. 볼테르의 종교에 대한 비판적 시각은 정교 분리 및 종교의 자유에 대한 그의 신념으로 이어졌는데, 이는 영국 체류 후 형성된 생각이었다.

 

【1736년】

• 1736년 8월, 당시 프로이센의 왕세자이자 볼테르의 열렬한 숭배자였던 프리드리히 대왕은 볼테르와 서신 교환을 시작했다. 그해 12월, 볼테르는 두 달 동안 네덜란드로 이주하여 과학자 헤르만 보르하베(Herman Boerhaave)와 빌럼 스흐라페산데(Willem's Gravesande)를 알게 되었다.

 

【1738년】

• 철학시 《인간론》을 발표하였다.

 

【1739년】

• 1739년 중반부터 1740년 중반까지 볼테르는 주로 브뤼셀에서 살았는데, 처음에는 마르키즈와 함께였다. 마르키즈는 림뷔르흐 지방의 두 영지 소유권에 관한 60년 묵은 가족 법적 소송을 성공적으로 진행하고 있었다.

 

【1740년】

• 1740년 7월, 그는 프리드리히를 대신하여 헤이그로 가서 프리드리히의 ‘반 마키아벨리(Anti-Machiavel)’를 허가 없이 인쇄하려던 의심스러운 출판사 반 뒤렌(van Duren)을 저지하려 했다. 9월에 볼테르와 프리드리히(당시 국왕)는 클레베스 근처 모이란트 성에서 처음 만났고, 11월에는 볼테르가 베를린에서 2주 동안 프리드리히의 손님으로 머물렀다.

 

【1741년】

• 희곡 《마호메트 Mahomet》를 발표하였다.

 

【1742년】

• 1742년 9월에는 아헨에서 반 뒤렌과 다시 만났다.

 

【1743년】

• 1743년에 볼테르는 프랑스 정부의 밀사 및 스파이로 프리드리히의 궁정으로 파견되어 오스트리아 왕위 계승 전쟁에서 프리드리히의 군사적 의도를 파악하려 했다.
• 희곡 《메로프 Mérope》를 발표하였다.

 

【1744년】

• 1744년에 친구의 외무장관 취임과 함께 프랑스 궁정에 들어가게 되었다.
• 마르키즈에게 깊이 헌신했음에도 불구하고, 볼테르는 1744년에 그녀의 저택에서의 삶이 답답하다고 느꼈다. 그해 파리 방문에서 그는 새로운 사랑을 찾았다. 바로 그의 조카딸이었다. 처음에는 마리 루이즈 미뇨(Marie Louise Mignot)에 대한 그의 매력은 분명히 성적이었으며, 이는 그녀에게 보낸 편지(1957년에야 발견됨)에서 드러난다. 훨씬 후에, 그들은 아마도 플라토닉한 관계로 함께 살았고, 볼테르가 사망할 때까지 함께 지냈다. 한편, 마르키즈 또한 연인인 생-랑베르 후작을 만났다.

 

【1746년】 

• 1746년에 아카데미프랑세즈 회원으로 뽑혀 역사 편찬관이 되었으나, 또다시 궁정의 반감을 사서 불우한 나날을 보냈다.

 

【1747년】

• 《자디그 Zadig, ou la Destinee》 발표.

 

【1749년】

• 1749년 9월 마르키즈가 출산 중 사망한 후, 볼테르는 잠시 파리로 돌아왔다.

 

【1750년】

• 1750년 중반에는 프리드리히 대왕의 초청으로 프로이센 포츠담으로 이주했다. 프로이센 국왕(루이 15세의 허락을 받아)은 그를 자신의 궁중 시종으로 삼고, 공로훈장을 수여했으며, 연간 2만 프랑의 급여를 지급했다. 그는 상쑤시(Sanssouci)와 샤를로텐부르크 궁전(Charlottenburg Palace)에 방을 받았다.

 

【1751년】

• 1751년에는 다른 행성에서 온 사절단이 인류의 어리석음을 목격하는 공상과학 작품 '미크로메가스(Micromégas)'를 완성했다. 그러나 프리드리히가 작센과의 민감한 외교 협상에 관여하고 있을 때, 볼테르를 대신하여 작센 정부 채권에 투자했던 유대인 금융가 아브라함 히르셸로부터 절도 및 위조 혐의로 고발당하면서 프리드리히와의 관계는 악화되기 시작했다.
• 그는 다른 어려움에 부딪혔다. 베를린 과학 아카데미의 총장이자 과거 에밀리의 애정을 놓고 경쟁했던 모페르튀이(Maupertuis)와의 논쟁은 볼테르의 '의사 아카시아의 비난(Diatribe du docteur Akakia)'을 촉발시켰다. 이 작품은 모페르튀이의 일부 이론과 공동 지인이었던 요한 사무엘 쾨니히에 대한 그의 박해를 풍자한 것이었다. 이는 프리드리히를 크게 분노하게 했고, 그는 해당 문서의 모든 사본을 불태우라고 명령했다.

 

【1751년】

• 역사서 《루이 14세의 세기 Le Siècle de Louis XIV》를 발표했다.

 

【1752년】

• 1752년 1월 1일, 볼테르는 시종직 사임과 공로훈장 반납을 제안했다. 처음에는 프리드리히가 거부했지만, 결국 3월에 볼테르의 출국을 허락했다.
• 프랑스로 느리게 돌아가는 여정에서 볼테르는 라이프치히와 고타에서 각각 한 달, 카셀에서 2주를 머물렀고 5월 31일 프랑크푸르트에 도착했다. 다음날 아침, 그는 프리드리히의 요원들에게 여관에서 구금되었다. 프리드리히가 볼테르에게 빌려준 풍자 시집의 반환을 놓고 볼테르와 프리드리히가 서신으로 논쟁하는 동안, 요원들은 그를 3주 이상 도시 안에 붙잡아 두었다. 6월 9일 마리 루이즈가 그와 합류했다. 그녀와 그녀의 삼촌은 프리드리히의 요원 중 한 명의 원치 않는 접근으로부터 자신을 방어한 후, 그리고 볼테르의 짐이 약탈당하고 귀중품이 사라진 후에야 7월에 프랑크푸르트를 떠났다.
• 볼테르가 프랑크푸르트에서 요원들의 행동 때문에 프리드리히를 비난하려던 시도는 대체로 성공적이지 못했다. 사후에 출판된 그의 'M. 드 볼테르의 삶을 위한 회고록(Mémoires pour Servir à la Vie de M. de Voltaire)'에서 그는 프리드리히의 동성애에 대해서도 명시적으로 언급했다. 왕이 정기적으로 시동, 젊은 사관 후보생 또는 연대 소위들을 자신과 함께 커피를 마시러 초대하고, 그 후 총애하는 이와 함께 급히 자리를 비웠다고 묘사했다. 그러나 그들 간의 서신 교환은 계속되었고, 다시는 직접 만나지 못했지만 7년 전쟁 이후에는 대체로 화해했다.

 

【1754년】

• 볼테르의 파리 행 느린 여정은 마인츠, 만하임, 스트라스부르, 콜마르를 거쳐 계속되었지만, 1754년 1월 루이 15세가 그에게 파리 입국을 금지했고, 그는 제네바 쪽으로 발길을 돌려 1755년 초 그 근처에 대규모 사유지(레 들리스)를 구입했다. 처음에는 개방적으로 받아들여졌지만, 연극 공연을 금지하는 제네바 법률과 그의 의지와 반대로 출판된 ‘오를레앙의 처녀(The Maid of Orleans)’로 인해 칼뱅주의 제네바 시민들과의 관계가 악화되었다

 

【1756년】

• 세계문명사인 《풍속시론(風俗試論)》을 발표하였다.

 

【1758년】

• 1758년 말, 그는 프랑스-스위스 국경 프랑스 쪽에 있는 훨씬 더 큰 페르네(Ferney) 사유지를 구입했다. 이 도시는 그의 이름을 따 페르네-볼테르라고 불리게 되었고, 1878년에 공식 명칭이 되었다.

 

【1759년】

• 1759년 초, 볼테르는 철학소설 《캉디드 Candide, ou l'Optimisme》를 완성하여 출판했다. 라이프니츠의 낙천주의적 결정론 철학에 대한 이 풍자 작품은 볼테르의 가장 잘 알려진 작품으로 남아있다. 그는 남은 생애 20년 대부분을 페르네에서 보냈으며, 제임스 보스웰(그들의 대화를 자신의 일지와 비망록에 기록함), 애덤 스미스, 자코모 카사노바, 에드워드 기번과 같은 저명한 손님들을 자주 맞이했다.

 

【1761년】

• 수년 동안 제네바에 머물다가, 1761년에 스위스 국경에 가까운 페르네의 한촌(寒村)에 들어갔다.
• 그는 ‘페르네의 장로(長老)’라는 별명으로 불렸으며, 반봉건ㆍ반교회 운동의 지도자로서 수많은 공격적 문서를 발표하였는데, 종교적 편견에 의한 부정재판을 규탄한 칼라스 사건(1761) 등의 실천운동도 유명하다.

 

【1762년】

• 1762년부터, 비할 데 없는 지성인으로서 그는 부당하게 박해받는 개인들을 옹호하기 시작했으며, 가장 유명한 사례는 위그노 상인 장 칼라스(Jean Calas)였다. 칼라스는 1763년에 가톨릭으로 개종하려던 장남을 살해했다는 혐의로 고문을 당해 사망했는데, 이는 종교적 박해의 명백한 사례로 볼테르가 1765년에 이 유죄 판결을 뒤집는 데 성공했다.

 

【1763년】

• 《관용론 Traité sur la tolérance》을 발표하였다.

 

【1764년】

• 1764년, 그는 자신의 가장 잘 알려진 철학 저작 중 하나인 《철학사전 Dictionnaire philosophique portatif》을 출판했는데, 이는 주로 기독교 역사와 교리에 대한 일련의 글로 구성되었으며, 일부는 원래 베를린에서 작성되었다.

 

【1767년】

• 《랭제뉘 L'Ingenu》 발표.

 

【1778년】

• 1778년 2월, 볼테르는 25년 만에 처음으로 파리로 돌아왔다. 부분적으로는 그의 최신 비극인 ‘이레네(Irène)’의 개막을 보기 위함이었다. 닷새간의 여정은 83세의 그에게 너무나 힘들었으며, 그는 2월 28일에 임종이 임박했다고 믿으며 “나는 하나님을 숭배하며, 친구들을 사랑하고, 적들을 미워하지 않으며, 미신을 혐오하며 죽는다”고 썼다. 그는 회복되었고, 3월에는 ‘이레네’ 공연을 보았으며, 관중들에게는 귀환한 영웅 대접을 받았다.
• 볼테르는 사망하기 한 달여 전에 자유의 길에 입문했다. 1778년 4월 4일, 그는 파리의 ‘라 로지 데 뇌프 쇠르(la Loge des Neuf Sœurs)’에 참석하여 입문 견습생 자유의 회원이 되었다. 일부 자료에 따르면, “벤자민 프랭클린이 볼테르에게 프리메이슨이 될 것을 촉구했고, 볼테르는 아마 프랭클린을 기쁘게 하기 위해서였을 수도 있지만, 동의했다”고 한다. 그러나 프랭클린은 볼테르가 입문했을 당시 단순히 방문객이었고, 둘은 볼테르 사망 한 달 전에야 만났으며, 서로의 교류는 짧았다.
• 그는 곧 다시 병을 얻어 1778년 5월 30일에 사망했다. 그의 임종에 대한 기록은 많고 다양하며, 정확히 무슨 일이 일어났는지는 확인하기 어렵다. 그의 적들은 그가 회개하고 가톨릭 사제로부터 종부성사를 받았거나 육체적, 영혼적 고통 속에서 죽었다고 전한 반면, 그의 지지자들은 그가 마지막 숨을 거둘 때까지 굴하지 않았다고 전했다. 그의 마지막 말에 대한 한 이야기에 따르면, 사제가 사탄을 부정하라고 재촉하자 그는 “새로운 적을 만들 때가 아니다”라고 대답했다고 한다.
• 교회에 대한 그의 잘 알려진 비판 때문에, 그가 죽기 전까지 철회하기를 거부했음에도 불구하고, 볼테르는 파리에서 기독교식 매장을 거부당했다. 그러나 친구들과 친척들은 그의 시신을 샴페인 지방의 셀리에르 수도원에 비밀리에 묻는 데 성공했다. 그곳의 수도원장이 마리 루이즈의 오빠였다. 그의 심장과 뇌는 별도로 방부 처리되었다.

 

【1791년】

• 1791년 7월 11일, 프랑스 혁명의 선구자로 볼테르를 여겼던 프랑스 국민의회는 그의 유해를 파리로 다시 가져와 팡테옹에 안치했다. 파리 전역을 가득 메운 약 100만 명의 인파가 행렬에 참석한 것으로 추정된다. 앙드레 그레트리(André Grétry)가 작곡한 음악과 함께 화려한 의식이 거행되었다.