알렉시오스 4세 앙겔로스(Alexios IV Angelos, AD.c.1182~1204) : 동로마 제국 제116대 황제(AD.1203~1204)

 

제4차 십자군을 부른 비극적인 꼭두각시 황제 (1203-1204)

• Alexios IV Angelos
• [Greek : Ἀλέξιος Ἄγγελος / romanized : Aléxios Ángelos]
• 출생 : 1182년경
• 사망 : 1204년 2월
• 부친 : Isaac II Angelos
• 모친 : Irene (Palaiologina?)
• 재위 : 1203년 7월 19일 ~ 1204년 1월 27일

 

요안니스 조나라스의 『역사 발췌집』 사본이 담긴 15세기 필사본에 수록된 알렉시오스 4세의 초상화

 

1. 서론 : 십자군의 도화선이 된 비운의 젊은 황제

 

12세기 말, 비잔틴 제국은 안팎으로 격동의 시기를 겪고 있었다. 오랜 영화를 누리던 제국은 내부의 부패와 혼란, 그리고 외부 세력의 끊임없는 위협으로 서서히 쇠퇴의 길을 걷고 있었다. 이러한 혼란의 정점에는 제4차 십자군(Fourth Crusade)의 콘스탄티노플 침공이라는 인류 역사상 가장 비극적인 사건 중 하나가 있었다. 이 비극의 중심에 서 있던 인물 중 한 명이 바로 알렉시오스 4세 앙겔로스(Alexios IV Angelos, 1182경-1204)이다. 그는 자신의 황위 복위를 위해 서유럽 십자군을 제국의 수도로 불러들였고, 이는 결국 천년 제국 콘스탄티노플이 서방 세력에 의해 함락되고 약탈당하는 치욕적인 결과를 초래했다.

 

알렉시오스 4세는 비잔틴 황제 이사키오스 2세 앙겔로스(Isaac II Angelos)의 아들이자 황제 알렉시오스 3세 앙겔로스(Alexios III Angelos)의 조카였다. 그는 짧은 기간 동안 아버지와 공동 황제로서 통치했으나, 그의 미숙함과 십자군에 대한 과도한 약속은 제국의 재정을 파탄내고 민심을 이반시켰다. 결국 그는 자신의 목숨을 잃고, 비잔틴 제국은 돌이킬 수 없는 나락으로 떨어지는 비극적인 운명을 맞이하게 되었다. 역사가들은 그를 “권력 획득을 위해 제4차 십자군을 부른 최악의 비잔틴 황제 중 한 명”으로 평가하며, 그의 행동이 콘스탄티노플의 함락으로 이어진 결정적인 요인 중 하나였다고 지적한다. 이 글에서는 알렉시오스 4세의 파란만장한 생애와 그가 겪었던 비극적인 사건들을 중심으로, 그의 역할이 제4차 십자군과 비잔틴 제국의 몰락에 어떤 영향을 미쳤는지 심층적으로 다루고자 한다.

 

2. 시대적 배경 : 12세기 말 비잔틴 제국의 위기

 

알렉시오스 4세가 등장하기 전, 비잔틴 제국은 이미 오랜 기간 동안 심각한 위기를 겪고 있었다. 12세기는 콤네노스 왕조(Komnenos dynasty)의 마지막 유능한 황제 마누일 1세 콤네노스(Manuel I Komnenos, 1118-1180)의 죽음과 함께 급격한 쇠퇴의 길을 걸었다.

 

• 콤네노스 왕조의 몰락 : 마누일 1세의 아들 알렉시오스 2세 콤네노스(Alexios II Komnenos, 1169-1183)는 미성년이었고, 그의 어머니 마리아 황후(Maria of Antioch)의 섭정은 내부의 불만과 귀족 간의 권력 다툼을 부추겼다. 이를 틈타 마누일 1세의 사촌 안드로니코스 1세 콤네노스(Andronikos I Komnenos, 1118-1185)가 권력을 장악했으나, 그의 폭정은 제국 전역에 공포와 반감을 불러왔다.
• 앙겔로스 왕조의 등장과 무능 : 1185년, 안드로니코스 1세의 폭정에 대한 반란이 터지면서 이사키오스 2세 앙겔로스(Isaac II Angelos, 1156-1204)가 황위에 올랐다. 그러나 알렉시오스 4세의 아버지인 이사키오스 2세 역시 무능하고 방탕한 통치자였다. 그는 재정을 낭비하고 군사적 실패를 거듭하며 제국의 국력을 더욱 약화시켰다. 이 시기에 발칸 반도에서는 제2차 불가리아 제국이 부활하여 비잔틴의 통제에서 벗어났고, 동부와 서부 국경에서는 지속적인 영토 상실이 이어졌다.
• 알렉시오스 3세의 찬탈 : 1195년, 이사키오스 2세의 친형인 알렉시오스 앙겔로스가 쿠데타를 일으켜 이사키오스 2세의 눈을 멀게 하고 투옥한 뒤 스스로 황제 알렉시오스 3세 앙겔로스(Alexios III Angelos, 1153경-1211)가 되었다. 그러나 알렉시오스 3세는 전임자보다 더욱 무능하고 부패한 통치자였다. 그의 사치와 행정력 부재는 제국의 재정을 파탄시켰고, 군사력을 약화시켰으며, 콘스탄티노플 시민들의 민심을 이반시켰다. 이처럼 비잔틴 제국은 외부 위협에 제대로 대응할 수 없는 심각한 내부적 혼란에 빠져 있었다.

 

3. 유년 시절과 감금, 그리고 극적인 탈출

 

알렉시오스 4세 앙겔로스는 1182년경 황제 이사키오스 2세 앙겔로스와 그의 첫 번째 아내 팔레올로기나(Palaiologina) 사이에서 태어났다. 그의 유년 시절은 아버지의 통치가 불안정했던 시기와 겹쳤다.

 

1) 아버지의 폐위와 알렉시오스 4세의 감금

 

1195년, 알렉시오스 4세가 13세 되던 해에 그의 운명은 급변했다. 그의 친삼촌 알렉시오스 앙겔로스가 쿠데타를 일으켜 아버지 이사키오스 2세의 눈을 멀게 하고 투옥시킨 뒤 황제 알렉시오스 3세로 즉위했다. 이사키오스 2세의 아들인 알렉시오스 4세 역시 위협적인 존재로 간주되어 감금되었다. 그는 아버지처럼 비잔틴 감옥에 갇혀 권력을 잃은 황족의 비참한 삶을 살아야 했다.

 

2) 극적인 탈출(1201년)

 

감금된 지 6년이 지난 1201년, 알렉시오스 4세는 극적으로 콘스탄티노플을 탈출하는 데 성공했다. 그는 피사 상인들의 도움을 받아 비밀리에 탈출하여 신성 로마 제국으로 피신했다. 그곳에서 그는 자신의 누나 이레네 앙겔리나(Irene Angelina, 1180경-1208)의 남편이자 강력한 서유럽의 통치자였던 슈바벤 공 필립(Philip of Swabia, 1177-1208)에게 의탁했다. 필립은 알렉시오스 4세의 황위 복위를 위한 가장 강력한 지지자가 되었다.

 

4. 제4차 십자군과의 접촉 : 운명적인 만남(1202년)

 

알렉시오스 4세의 망명 생활은 비잔틴 제국의 운명을 뒤바꿀 결정적인 만남으로 이어졌다.

 

1) 자라 공성전과 보니파체와의 조우

 

1202년, 제4차 십자군이 베네치아의 지원을 받아 달마티아 해안의 자라(Zara)를 공성하고 있을 때, 십자군의 주요 지도자 중 한 명인 몽페라 공 보니파체(Boniface I, Marquis of Montferrat, 1150?-1207)가 잠시 십자군을 떠나 슈바벤의 필립을 방문했다. 보니파체는 필립의 사촌이었고, 이 만남에서 알렉시오스 4세와 보니파체가 조우하게 되었다. 알렉시오스 4세는 이 기회를 놓치지 않고 십자군을 자신의 황위 복위에 활용하려 했다.

 

2) 십자군에 대한 파격적인 제안

 

알렉시오스 4세는 보니파체를 통해 십자군 지도자들에게 파격적인 제안을 했다. 그는 십자군이 콘스탄티노플로 진격하여 자신의 아버지 이사키오스 2세를 복위시키고 자신을 공동 황제로 옹립해 준다면, 다음과 같은 조건들을 이행하겠다고 약속했다.

 

• 병력 지원 : 십자군에 10,000명의 비잔틴 병사를 지원하고, 성지(Holy Land)에 500명의 기사를 상시 주둔시킨다.
• 해군 지원 : 십자군 함대에 20척의 비잔틴 함선을 제공하여 십자군이 이집트로 이동하는 것을 돕는다.
• 재정적 보상 : 십자군이 베네치아 공화국에 갚아야 할 막대한 부채인 200,000 은마르크를 비잔틴 제국이 대신 지불한다.
• 종교적 복종 : 비잔틴 정교회(Greek Orthodox Church)를 로마 교황(Pope)의 권위 아래 두도록 한다.

 

이 제안은 십자군 내부에서 큰 논란을 불러왔다. 일부 지도자들은 성지 탈환이라는 원래의 목적을 벗어나는 것에 반대했지만, 베네치아 공화국과 대부분의 지도자들은 약속된 막대한 보상금과 비잔틴 제국의 지원에 매료되어 알렉시오스 4세의 제안을 받아들였다. 시몽 드 몽포르(Simon de Montfort, 5th Earl of Leicester)와 같은 일부 순수한 십자군들은 이 계획을 거부하고 이탈했으며, 이는 십자군의 분열을 가져왔지만, 결국 십자군 본대는 콘스탄티노플로 향하는 결정을 내렸다.

 

3) 콘스탄티노플 도착과 시민들의 무관심

 

1203년, 십자군 함대는 콘스탄티노플에 도착했다. 알렉시오스 4세는 수도 성벽 밖으로 이끌려나가 시민들 앞에서 선을 보였다. 십자군은 콘스탄티노플 시민들이 자신들의 ‘합법적인 황자’를 환영하며 열렬히 지지할 것이라고 예상했다. 그러나 콘스탄티노플 시민들은 알렉시오스 3세가 비록 찬탈자였지만, 그를 ‘허용할 만한 황제’로 받아들이고 있었다. 시민들은 자신들과 관련 없는 황제 자리 다툼에 무관심했고, 망명 황태자에 대한 열광적인 지지를 보이지 않았다. 십자군의 개입이 오히려 제국 내부의 문제에 대한 부당한 간섭으로 비쳐지면서 반감을 키웠을 뿐이었다.

 

5. 공동 황제 시대 : 십자군의 꼭두각시(1203-1204)

 

알렉시오스 4세의 파격적인 제안은 결국 비잔틴 제국의 운명을 뒤바꾸는 결정적인 전환점이 되었다.

 

1) 콘스탄티노플 공성전(1203년)과 알렉시오스 3세의 도주

 

십자군이 요구하는 황제 교체가 시민들의 자발적인 호응을 얻지 못하자, 십자군은 콘스탄티노플을 포위하고 공성에 돌입했다. 알렉시오스 3세는 십자군에 맞서 수도를 방어하려 했으나, 그의 무능함과 약해진 군사력으로는 역부족이었다. 1203년 7월 17일 밤, 십자군의 압력에 못 이긴 알렉시오스 3세는 황제의 보물 중 일부를 챙겨 수도를 버리고 도주했다.

 

알렉시오스 3세의 도주 소식에 콘스탄티노플 시민들은 혼란에 빠졌다. 십자군은 성벽을 넘어 수도로 진입했고, 그들은 폐위되었던 이사키오스 2세 앙겔로스를 감옥에서 풀어 황제로 복위시켰다.

 

2) 이사키오스 2세와 알렉시오스 4세의 공동 황제 즉위(1203년)

 

1203년 7월 19일, 이사키오스 2세는 눈이 먼 채로 다시 비잔틴 제국의 황제 자리에 올랐다. 그리고 8월 1일, 그의 아들 알렉시오스 4세는 아버지와 함께 공동 황제(Co-Emperor)로 즉위했다. 이사키오스 2세는 이미 눈이 멀고 쇠약한 상태였기 때문에, 실질적인 통치권은 아들 알렉시오스 4세에게 있었다. 그러나 알렉시오스 4세 역시 어리고 경험이 부족했으며, 제국의 위기를 감당하기에는 역부족이었다. 그는 황제라기보다는 십자군의 꼭두각시에 불과했다.

 

3) 약속 이행의 압박과 민심 이반

 

알렉시오스 4세는 황위에 오르자마자 십자군에게 약속했던 막대한 보상금을 지불해야 하는 압박에 시달렸다. 그는 제국 국고를 쥐어짜고, 교회 재산을 압수하며, 시민들에게 고액의 세금을 부과했다. 이러한 과도한 세금과 재정 착취는 콘스탄티노플 시민들의 극심한 반발과 불만을 야기했다. 또한, 십자군은 약속된 보상금이 제때 지급되지 않자 콘스탄티노플 내부에서 약탈과 폭력을 일삼았고, 심지어 정교회 성상을 파괴하고 교회를 더럽히는 등 시민들의 종교적 감정을 자극했다. 이는 라틴인에 대한 반감을 극대화시켰고, 십자군을 불러들인 알렉시오스 4세에 대한 증오로 이어졌다.

 

알렉시오스 4세는 약속 이행을 위해 백방으로 노력했지만, 제국은 이미 파산 직전이었고, 십자군의 요구는 끝이 없었다. 그는 십자군과 시민들 사이에서 진퇴양난의 상황에 처했으며, 누구에게도 신뢰를 얻지 못했다. 시민들은 그를 십자군의 앞잡이로 여겼고, 십자군 또한 약속을 지키지 못하는 무능한 황제로 간주했다.

 

4) 내부 권력 투쟁과 알렉시오스 5세의 부상

 

황제 부자에 대한 민심이 이반되자, 제국 내부에서는 다시 한번 권력 찬탈의 움직임이 일어났다. 이 상황을 주도한 인물은 바로 알렉시오스 두카스(Alexios Doukas)였다. 그는 ‘무르추플로스’(Mourtzouphlos)라는 별명으로도 불렸는데, 이는 그의 눈썹이 매우 짙게 붙어 있다는 의미였다. 알렉시오스 두카스는 십자군과 앙겔로스 황제 부자에 대한 시민들의 불만을 이용하여 자신의 지지 세력을 모았다.

 

6. 알렉시오스 4세의 몰락과 제국의 비극적 최후(1204년)

 

알렉시오스 4세는 자신이 자초한 위기 속에서 결국 비극적인 최후를 맞이했다.

 

1) 폐위와 죽음(1204년 1월)

 

1204년 1월 27일, 알렉시오스 두카스는 콘스탄티노플 시민들의 지지를 등에 업고 쿠데타를 일으켜 알렉시오스 4세를 폐위하고 투옥했다. 그는 스스로 황제 알렉시오스 5세 두카스(Alexios V Doukas, ?-1204)로 즉위했다. 알렉시오스 5세는 알렉시오스 4세와 십자군과의 모든 협력을 거부하고, 십자군에 맞서 콘스탄티노플을 방어하려는 강경책을 펼쳤다.

 

알렉시오스 5세는 권력을 공고히 하기 위해 알렉시오스 4세마저 제거해야 한다고 판단했다. 1204년 2월, 십자군과의 최후의 결전 직전, 알렉시오스 4세 앙겔로스는 21세의 나이로 감옥에서 질식사하거나 독살당하여 사망했다. 이사키오스 2세 앙겔로스도 며칠 후 충격으로 사망했다.

 

2) 제4차 십자군에 의한 콘스탄티노플 함락(1204년 4월)

 

알렉시오스 4세의 죽음은 십자군에게는 콘스탄티노플을 완전히 정복하고 약탈할 정당성을 제공하는 빌미가 되었다. 알렉시오스 5세가 십자군과의 모든 약속을 파기하고 적대적인 태도를 보이자, 십자군은 콘스탄티노플을 '이교도의 도시'로 선포하고 대대적인 공격에 나섰다.

 

1204년 4월 13일, 십자군은 콘스탄티노플을 함락시키고 끔찍하게 약탈했다. 이 함락은 비잔틴 제국 역사상 가장 치욕적인 사건으로 기록되며, 천년 수도 콘스탄티노플은 전례 없는 파괴와 약탈을 당했다. 수많은 보물과 성유물들이 서유럽으로 약탈당했고, 시민들은 살해당했으며, 제국은 사실상 해체되어 '라틴 제국'(Latin Empire)이 세워지는 비극적인 결과를 맞이했다.

 

7. 알렉시오스 4세 앙겔로스의 역사적 평가

 

알렉시오스 4세 앙겔로스는 비잔틴 제국 역사에서 “권력 획득을 위해 제4차 십자군을 부른 최악의 비잔틴 황제 중 한 명”으로 평가된다.

 

• 가장 큰 죄 : 십자군을 불러들인 것 : 그의 가장 큰 실책은 제국의 절체절명의 시기에 외세를, 그것도 목적과 신뢰성이 의심스러운 서방의 십자군을 불러들였다는 점이다. 그의 무모한 약속은 비잔틴 제국의 재정을 파탄내고, 수도 시민들의 라틴인에 대한 극심한 반감을 초래하여 결국 십자군에 의한 콘스탄티노플 함락이라는 비극의 직접적인 도화선이 되었다.
• 경험 부족과 무능 : 그는 젊고 정치적, 군사적 경험이 전무했다. 감금과 망명 생활로 인해 정상적인 황족 교육을 받지 못했고, 제국의 복잡한 정치적, 재정적 현실을 이해할 만한 역량이 부족했다. 약속을 지킬 능력도, 십자군과 시민들 사이에서 중재할 지혜도 없었다. 이는 그의 미숙한 결정이 제국에 치명적인 결과를 가져왔음을 보여준다.
• 비잔틴 제국의 책임론 : 물론 알렉시오스 4세에게 모든 책임을 전가할 수는 없다. 비잔틴 제국은 이미 수십 년간 앙겔로스 왕조의 무능하고 부패한 통치로 인해 심각하게 약화되어 있었다. 이사키오스 2세의 방탕한 재위, 알렉시오스 3세의 무책임한 도주는 제국을 스스로 무너뜨리는 데 일조했다. 하지만 알렉시오스 4세의 등장은 이러한 쇠락에 결정적인 외부적 요인을 추가했으며, 돌이킬 수 없는 파국의 방아쇠를 당겼다고 볼 수 있다.
• 비극적 운명의 희생자 : 그는 동시에 비극적인 운명의 희생자이기도 하다. 자신이 자초한 상황 속에서 결국 비참한 죽음을 맞았으며, 제4차 십자군의 잔혹한 약탈과 제국의 몰락이라는 대재앙의 시작과 끝을 함께했다. 그의 짧은 삶은 황위 쟁탈전과 외세 개입이 맞물려 만들어낸 비극적인 파국의 상징으로 남아있다.

 

8. 알렉시오스 4세 앙겔로스의 혈통 (선조)

 

알렉시오스 4세는 비잔틴 제국의 명문 가문들과 깊이 연결되어 있었다. 그의 주요 선조들은 다음과 같다.

 

• 아버지 : 이사키오스 2세 앙겔로스(Isaac II Angelos, 1156-1204) – 비잔틴 황제
• 할아버지 : 안드로니코스 앙겔로스 두카스(Andronikos Angelos Doukas, 1122경-1185이후)
• 증조부모 : 콘스탄틴 앙겔로스(Constantine Angelos)와 테오도라 콤네네(Theodora Komnene, 1096/1097년생). 테오도라 콤네네는 비잔틴 황제 알렉시오스 1세 콤네노스의 딸이었다. 이를 통해 알렉시오스 4세는 콤네노스 왕조의 혈통을 잇고 있었다.

 

이러한 명문 혈통에도 불구하고 알렉시오스 4세는 황족으로서의 제대로 된 교육이나 경험을 쌓지 못했고, 이는 그의 통치에 치명적인 약점으로 작용했다. 그의 배경은 권력을 위한 암투 속에서 무능한 황제들의 등장이 어떻게 제국을 파멸로 이끌 수 있는지를 여실히 보여주는 예시이다.

 

9. 오늘의 상황에서 : 외세 개입과 미숙한 리더십의 위험성

 

알렉시오스 4세 앙겔로스의 이야기는 13세기 비잔틴 제국의 비극으로 끝나지 않는다. 그의 사례는 오늘날에도 국제 관계에서 외세 개입이 초래할 수 있는 위험성과 미숙한 리더십의 파괴적인 영향에 대한 중요한 교훈을 던져준다.

 

국내의 정치적 불안정이나 권력 다툼을 해결하기 위해 외국의 강력한 세력을 끌어들이는 것은 단기적으로는 문제를 해결하는 듯 보이지만, 장기적으로는 주권 상실과 더 큰 비극으로 이어질 수 있다. 알렉시오스 4세가 십자군에게 약속했던 과도한 보상과 종교적 양보는 결국 콘스탄티노플 시민들의 삶을 파탄내고, 제국을 외국 세력의 직접적인 지배 아래 두는 결과를 초래했다. 이는 외부 세력의 도움을 요청할 때 그들의 숨겨진 의도와 장기적인 파급 효과를 신중하게 고려해야 함을 상기시킨다.

 

또한, 알렉시오스 4세의 사례는 리더의 경험과 역량의 중요성을 강조한다. 그의 젊은 나이와 정치적 미숙함은 복잡한 국제 정세와 내부 갈등 속에서 올바른 판단을 내리는 데 결정적인 걸림돌이 되었다. 한 국가의 운명을 책임지는 리더는 개인적인 욕망이나 짧은 시야에 갇히지 않고, 넓은 안목과 책임감, 그리고 위기 관리 능력을 갖추어야 함을 이 비극적인 역사는 우리에게 가르치고 있다. 알렉시오스 4세 앙겔로스는 비잔틴 제국의 멸망에 직접적인 책임을 진 인물이자, 비참한 운명의 희생자로서 역사의 뒤안길에 남아 오늘날 우리에게 경고의 메시지를 보내고 있다.

 

=-=-=-=-=-=-=-=-=

이미지 출처: Wikimedia Commons | 퍼블릭 도메인(Public Domain)