19세 상속자에서 제1시민까지: 공화정의 파편으로 제국을 조립한 아우구스투스의 50년 [로마제국 제1대 황제]

19세 상속자에서 제1시민까지: 공화정의 파편으로 제국을 조립한 아우구스투스의 50년 [로마제국 제1대 황제]

1. 제국의 설계자, 아우구스투스의 등장

로마의 오랜 공화정을 무너뜨리고 새로운 제국의 새벽을 깨운 설계자, 아우구스투스의 이야기가 시작된다. 기원전 44년, 불과 19세의 나이에 카이사르의 후계자로 지명된 이 풋내기 상속자는 로마 정계의 격랑 속에 던져진다. 그는 독재자라는 비난과 공화정을 파괴했다는 거센 저항을 교묘히 피하면서 어떻게 로마 최고의 절대 군주가 되었는가? 전군 통수권자로서의 강인함과 신성한 이상화가 결합된 프리마 포르타의 아우구스투스 조각상은, 겉으로는 공화정을 표방하면서 속으로는 제국을 완성해 간 철저한 프로파간다의 서막을 보여준다.

2. 아우구스투스의 역설과 세 가지 권력 기둥

아우구스투스의 통치는 ‘공화정을 복원한다’는 명분을 내세워 실제로는 ‘절대 제국을 건설했다’는 거대한 역설 위에 서 있다. 그의 치밀한 권력 장악 과정은 세 가지 기둥으로 압축된다. 첫째는 무자비한 무력과 야심이다. 카이사르 암살 직후 불법 사병을 조직하고 정적을 무자비하게 숙청하며 기반을 다졌다. 둘째는 권력의 독점이다. 제2차 삼두정치 속에서 경쟁자인 레피두스와 안토니우스를 차례로 축출하고 악티움 해전을 통해 패권을 쥐었다. 셋째는 공화정의 위장이다. 절대 권력을 쥔 후에도 군주라는 왕의 칭호 대신 기존 공화정의 합법적 직책들을 교묘히 재조립하여 원수정(Principate)이라는 독재 시스템을 완성했다.

3. 권력의 단계에 맞춘 명칭 진화 매트릭스

그는 자신의 권력이 성장하는 단계마다 이름을 정교하게 바꾸며 브랜딩을 진화시킨 천재적 정치가였다. 정치적 자산이 없던 기병 계급 시절에는 ‘가이우스 옥타비우스’라는 본명 대신 가명을 쓰며 숨죽였다. 기원전 44년 카이사르의 양자가 된 후에는 ‘가이우스 율리우스 카이사르’라는 이름을 무기 삼아 카이사르 군단과 대중의 지지를 고스란히 흡수했다. 기원전 38년에는 최고 군사 지휘관을 뜻하는 ‘임페라토르’를 결합해 승리의 화신이 되었다. 최종적으로 기원전 27년에는 원로원으로부터 ‘존엄한 자’를 뜻하는 ‘아우구스투스’ 칭호를 받아, 군주제의 거부감은 피하면서도 종교적이고 초월적인 독점적 권위를 확보하는 데 성공했다.

4. 19세 상속자의 위험한 도박과 로마 진군

기원전 44년, 카이사르의 암살로 맞이한 권력의 공백기 속에서 19세의 청년은 목숨을 건 위험한 도박을 개시한다. 이탈리아 브룬디시움에 상륙한 그는 파르티아 원정을 위해 비축되어 있던 막대한 국고 7억 세스테르티우스와 아시아 속주의 연공을 불법적으로 과감히 징발한다. 이 자금을 바탕으로 카이사르의 퇴역 군인들에게 일반 군단병 연봉의 두 배가 넘는 500 데나리우스의 파격적인 보너스를 약속하며 3,000명의 강력한 사병을 조직한다. 안토니우스와 원로원의 깊은 갈등을 역으로 이용한 그는 군대를 몰고 로마로 진군해 무혈입성했고, 결국 19세라는 역사상 최연소의 나이로 집정관(Consul) 자리를 움켜쥔다.

5. 제2차 삼두정치와 살생부의 피의 숙청

기원전 43년, 옥타비아누스는 안토니우스, 레피두스와 손잡고 ‘공화정을 재건할 세 명의 남자’라는 명분으로 제2차 삼두정치를 출범시킨다. 이들은 렉스 티티아 법을 통해 5년간의 합법적인 독재 권력을 승인받은 후 곧바로 피로 쓴 동맹인 ‘살생부(The Proscriptions)’를 가동한다. 카이사르의 암살자 세력인 브루투스, 카시우스와의 전쟁 자금을 마련하고 내부 정적을 말살하기 위함이었다. 약 300명의 원로원 의원과 기사 계급이 법의 보호망 밖으로 밀려나 처형되었고 그들의 재산은 몰수되었다. 이 잔인한 청소 끝에 기원전 42년 필리피 전투에서 암살자 무리를 완벽히 궤멸시킨다.

6. 제국의 분할과 경쟁자들의 도미노 몰락

피의 내전이 일단락되자 제국은 삼두정에 의해 분할되었고, 옥타비아누스는 서방인 이탈리아, 갈리아, 히스파니아의 통치자가 된다. 그는 퇴역 군인들을 정착시키기 위해 이탈리아 18개 도시의 토지를 강제로 몰수하여 원성을 샀으나, 군대의 절대적인 충성만큼은 완벽히 확보한다. 기원전 36년에는 든든한 동지 아그리파의 활약 덕분에 나울로쿠스 해전에서 지중해 보급로를 쥐고 흔들던 섹스투스 폼페이우스를 격파해 해상 위협을 제거한다. 직후 시칠리아를 탐내며 군사적 반란을 꾀하던 동맹자 레피두스의 군대를 뇌물로 교묘히 회유해 무력화시켰고, 레피두스를 강제 은퇴시키며 삼두정치의 균형을 무너뜨린다.

7. 악티움 해전, 이념 전쟁의 프레이밍과 최후의 결전

기원전 31년, 제국의 패권을 두고 동방의 안토니우스와 서방의 옥타비아누스가 충돌한 악티움 해전은 정교한 프로파간다 이념 전쟁의 승리였다. 옥타비아누스는 동료 로마인과의 내전이라는 비판을 피하고자, 전선의 상대를 안토니우스가 아닌 ‘이집트의 클레오파트라’로 설정하는 영리한 정치적 프레이밍을 구사한다. 로마의 영토와 지배권을 이집트 자식들에게 넘겨주려 했다는 안토니우스의 유언장을 폭로해 로마인들의 애국심과 분노를 결집시킨다. 기원전 31년 9월 2일, 아그리파가 지휘하는 함대는 안토니우스 연합 함대를 해상에 고립시켰고, 이듬해 알렉산드리아 함락과 정적들의 자살로 잔혹한 내전의 막을 내린다.

8. 이집트의 절대 파라오와 로마의 겸손한 제1시민

내전의 승리자가 된 그는 세계사에서 유례를 찾기 힘든 완벽한 ‘이중 인격(The Dual Persona)’의 통치 모델을 구축한다. 정복된 이집트에서 그는 원로원의 접근조차 금지한 채 오직 자신만의 ‘개인 영지’로 병합하여 무한한 권력을 휘두르는 파라오가 된다. 이곳의 천문학적인 세수는 로마의 국가 부채를 단숨에 청산하고 그를 지중해 최고의 거부로 만들었다. 반면 로마로 복귀한 그는 철저하게 겸손한 모습을 연출한다. 황제의 왕관이나 독재관 직위를 단호히 거부하고, 단지 공화정의 전통을 존중하는 척하며 ‘제1시민’을 뜻하는 ‘프린켑스’라는 호칭만 사용해 귀족들의 반감을 완벽히 지워낸다.

9. 제1차 헌정 결산과 합법을 위장한 무력의 독점

기원전 27년 1월 13일, 옥타비아누스는 원로원 의원들 앞에서 자신에게 집중된 모든 초법적 권력을 반환하고 공화정으로 돌아가겠다고 선언하는 치밀한 정치적 연극을 벌인다. 이에 감격하고 당황한 원로원은 역으로 그에게 통치권을 애원하는 형태를 취한다. 그는 이미 평화롭고 군대가 필요 없는 북아프리카, 마케도니아 등의 ‘원로원 속주’는 흔쾌히 양보한다. 대신 히스파니아, 갈리아, 시리아, 이집트 등 여전히 혼란스러운 국경 지대인 ‘황제 속주’의 통치권을 10년 기한으로 마지못해 수락한다. 공화정이라는 아름다운 외관을 유지하면서, 로마 전체 군사력의 80%에 달하는 20개 군단의 무력을 완벽히 독점한 순간이었다.

10. 제2차 헌정 결산, 왕관 없는 절대 군주의 탄생

매년 집정관 자리를 연임하는 아우구스투스의 행보에 귀족들의 불만이 다시 고조되자, 기원전 23년 그는 또 한 번 권력 구조를 재설계하는 승부수를 던진다. 표면적으로는 집정관 직책을 과감히 사임하여 독재의 우려를 불식시켰다. 그러나 그 대가로 ‘절대적 전직 집정관 권한(Imperium Proconsulare Maius)’을 받아 제국 내 모든 속주 총독들보다 우위에 서는 최고 군사 지휘권을 획득한다. 여기에 평민의 대변자인 ‘종신 호민관 특권(Tribunicia Potestas)’까지 결합하여 원로원 소집권, 법안 거부권(Veto), 신체적 신성불가침의 특권까지 장악하며 왕관만 없을 뿐 실질적인 절대 군주의 자리에 오른다.

11. 원수정의 해부학, 제도를 조립하여 만든 독재 체제

아우구스투스가 발명한 원수정(Principate)은 황제(Emperor)라는 가상의 새로운 왕관을 만든 것이 아니었다. 그것은 기존 공화정이 수백 년간 쪼개 놓았던 파편화된 개별 권한들을 수집하여 오직 한 사람의 몸 위에 영구적으로 접착시킨 ‘헌법적 조립품’이었다. 군사·외교 면에서는 최고 군사 지휘권으로 전군을 장악했고, 입법·행정 면에서는 호민관 특권과 감찰관 권한을 흡수해 원로원 명부와 인구 조사를 통제했다. 기원전 12년에는 최고 제사장(Pontifex Maximus)에 등극하고 기원전 2년에는 국부(Pater Patriae) 칭호까지 얻으며 종교적 권위까지 독점했다. 공화정의 탈을 쓴 영리한 독재의 완성이다.

12. 주머니 속의 매스 미디어, 정교한 화려한 여론 통제

고대 로마 제국에서 아우구스투스에게 동전과 화폐는 단순한 교환 수단이 아니라, 제국 전역의 대중에게 메시지를 전달하는 가장 강력한 대량 통신 매체(Mass Media)였다. 그는 동전에 ‘DIVVS IVLIVS(신성한 율리우스)’라는 문구와 함께 기원전 44년 카이사르 추모 경기 당시 하늘에 나타났던 8줄기 빛의 혜성을 새겨 넣었다. 이를 ‘카이사르의 신격화’로 선전하며 스스로를 ‘신의 아들’로 포장해 권위를 초월적 수준으로 끌어올렸다. 또한 내전을 종식하고 수많은 로마인의 생명을 구한 공로로 원로원이 수여한 떡갈나무 잎 ‘시민관(Corona Civica)’을 동전과 초상 조각에 새겨, 자신이 자애로운 구원자라는 이미지를 각인시켰다.

13. 팍스 로마나의 상비군 창설과 게르만 숲의 좌절

아우구스투스는 ‘끝없는 제국’의 약속을 실현하기 위해 대대적인 군사 및 영토 개편을 단행한다. 내전으로 비대해진 50만 명의 대군을 30만 명 규모의 효율적인 국가 ‘상비군’ 체제로 개편한다. 군인들에게 개인이 아닌 국가가 직접 급여와 정착금을 지급하게 함으로써, 군단의 충성도를 일개 장군이 아닌 황제 개인에게 영구히 귀속시켰다. 이 군사력을 바탕으로 이집트, 달마티아, 판노니아 등을 병합하며 영토를 넓혔고 파르티아로부터 잃어버린 군단기를 되찾는 외교적 대승을 거둔다. 그러나 게르마니아 영토 확장 중 토이토부르크 숲에서 3개 군단이 전멸하는 참패를 겪으며 제국의 한계선을 라인강으로 확정 짓는다.

14. 대리석 이면의 불안, 후계 구도와 핏줄의 딜레마

철저하게 공화정을 표방했기 때문에, 아우구스투스 행정부에게 공식적인 ‘황위 세습’ 제도를 만드는 것은 불가능한 금기였다. 따라서 그는 자신의 막대한 개인 재산과 합법적 직책들을 입양과 결혼이라는 우회적인 통로를 통해 넘겨주어야만 하는 세습의 딜레마에 평생 시달린다. 그러나 후계자로 낙점한 인물들은 저주에 걸린 듯 차례로 쓰러진다. 가장 아꼈던 조카 마르켈루스는 19세에 요절했고, 최고의 동지이자 사위였던 아그리파마저 먼저 세상을 떠난다. 아그리파의 두 아들인 가이우스와 루키우스마저 젊은 나이에 비극적으로 사망하자, 결국 아내 리비아의 친아들이자 양자인 티베리우스를 마지못해 최종 후계자로 지명한다.

15. 최종 분석, 대리석의 제국과 위장된 공화정의 유산

서기 14년, 75세의 나이로 숨을 거두기까지 아우구스투스는 거의 반세기 동안 로마를 통치하며 ‘팍스 로마나(로마의 평화)’의 기틀을 다진다. 사후 원로원에 의해 신으로 추존된 그는 “나는 벽돌로 된 로마를 발견했고, 대리석의 로마를 남겨주었다”라는 유명한 건축적 은유를 남긴다. 그러나 그가 남긴 가장 위대한 유산은 화려한 대리석 건물이나 정복지가 아니었다. 그것은 상비군, 경찰, 소방서 등 국가의 소프트웨어를 전면 재설계하고, 무자비한 절대 권력을 합법적인 법과 제도의 언어로 포장해 300년간 지속될 제국의 틀을 짜낸 ‘위장된 공화정(원수정)’ 그 자체였다.