[오늘의 역사] 1944년 8월 1일, 바르샤바 봉기: 붉은 군대의 방관과 나치의 학살 속에서 산화한 폴란드의 저항

제2차 세계 대전의 참혹한 역사 속에서 폴란드만큼 비극적인 운명을 겪은 나라도 드물다. 1939년 나치 독일과 소련의 이중 침공으로 나라를 잃은 폴란드는 전쟁 내내 가장 가혹한 점령 통치에 시달려야 했다. 그러나 폴란드인들의 자유를 향한 의지는 결코 꺾이지 않았다.

그 불굴의 의지가 가장 처절하게 폭발한 날이 바로 1944년 8월 1일이다. 이날 폴란드 지하국가의 무장 조직인 '국내군(Armia Krajowa, AK)'은 나치 독일에 맞서 수도 바르샤바를 탈환하기 위한 대규모 무장 봉기를 일으켰다. 하지만 이 위대한 저항은 동맹국이라 믿었던 소련의 냉혹한 정치적 계산과 나치의 광기 어린 보복 속에 63일 만에 잿더미로 변하고 말았다. 제2차 세계 대전에서 가장 비극적인 전투이자 냉전의 어두운 서막을 알린 '바르샤바 봉기(Warsaw Uprising)'의 전말을 깊이 있게 조명해 본다.

1. 딜레마에 빠진 폴란드: 나치를 몰아내고 소련을 막아라

1944년 여름, 동부 전선의 상황은 나치 독일의 패색이 짙어지고 있었다. 소비에트 연방의 붉은 군대(소련군)는 파죽지세로 서진하며 폴란드 영토로 진입했고, 바르샤바를 가로지르는 비스와 강(Vistula River) 동쪽 둑까지 도달했다.

바르샤바에 비밀리에 조직되어 있던 폴란드 '국내군(AK)'과 런던의 폴란드 망명 정부는 이 상황을 보며 심각한 딜레마에 빠졌다. 그들은 나치 독일을 몰아내는 것을 간절히 원했지만, 동시에 진격해 오는 소련군 역시 환영할 수 없는 또 다른 침략자였다. 스탈린은 이미 전후 폴란드를 소련의 위성국(공산 국가)으로 만들 야욕을 노골적으로 드러내고 있었기 때문이다.

폴란드 지도부의 결론은 단 하나였다. 소련군이 바르샤바에 입성하기 전에, 폴란드인들 스스로의 힘으로 수도에서 나치를 몰아내고 정통성 있는 민주 정부를 수립해야 했다. 그래야만 스탈린과 연합국을 상대로 폴란드의 독립과 주권을 강력하게 주장할 수 있었다. 이것이 바로 바르샤바 봉기의 핵심적인 정치적 목표였다.

2. 1944년 8월 1일 오후 5시, 'W-시(W-Hour)'의 총성

1944년 8월 1일, 타데우시 부르코모로프스키(Tadeusz Bór-Komorowski) 장군의 지휘 아래 암호명 'W-시(Godzina W, 폭발을 의미하는 Wybuch의 약자)'인 오후 5시를 기해 바르샤바 전역에서 일제히 봉기가 시작되었다.

타데우시 부르코모로프스키(1895년 6월 1일 ~ 1966년 8월 24일)

봉기에 참여한 폴란드 국내군은 약 4만에서 5만 명에 달했으나, 군사적 준비는 턱없이 부족했다. 이들 중 무장한 인원은 10% 남짓에 불과했고, 중화기는 거의 찾아볼 수 없었다. 상당수의 대원들이 사제 수류탄과 화염병, 권총만으로 완전 무장한 나치 독일의 정규군과 전차에 맞서야 했다.

그럼에도 불구하고 기습 공격의 효과와 조국 해방에 대한 시민들의 열광적인 지지에 힘입어, 봉기 초반 폴란드 저항군은 바르샤바 중심부와 여러 주요 구역을 장악하는 데 성공했다. 건물마다 나치의 하켄크로이츠 깃발이 내려지고 폴란드의 적백기(흰색과 붉은색)가 휘날렸다. 시민들은 눈물을 흘리며 바리케이드를 치고 저항군에게 식량과 은신처를 제공했다. 해방의 희망이 바르샤바를 감싸는 듯했다.

3. 히틀러의 광기와 끔찍한 보복: 볼라(Wola) 대학살

바르샤바에서 대규모 봉기가 일어났다는 소식을 접한 아돌프 히틀러는 극도로 분노했다. 그는 SS(친위대) 수장인 하인리히 힘러에게 "바르샤바를 지도상에서 완전히 지워버리고, 모든 주민을 몰살하여 전 유럽에 본보기를 보여라"라는 광기 어린 명령을 하달했다.

명령을 받은 독일군은 바르샤바 외곽부터 무자비한 진압과 학살을 시작했다. 특히 악명 높은 부대들은 오스카 디를레방어가 이끄는 'SS 디를레방어 여단(주로 독일의 중범죄자들로 구성)'과 러시아계 배신자들로 구성된 '카민스키 여단'이었다.

봉기 초기인 8월 초, 바르샤바 서부의 볼라(Wola) 구역에서는 인류 역사상 최악의 민간인 학살 중 하나가 자행되었다. 독일군은 남녀노소를 가리지 않고 집집마다 수류탄을 던지고 기관총을 난사했으며, 병원에 난입해 환자와 의사, 간호사들을 모조리 불태워 죽였다. 단 며칠 만에 볼라 구역에서만 무려 4만 명에서 5만 명에 이르는 민간인이 잔혹하게 처형되었다. 이는 저항군의 전의를 꺾기 위한 나치의 철저한 테러 전술이었다.

4. 스탈린의 잔혹한 침묵: 강 건너에서 방관한 붉은 군대

바르샤바가 나치의 폭격과 학살로 피바다가 되어가는 동안, 가장 기막힌 비극은 비스와 강 건너편에서 벌어지고 있었다. 바르샤바 코앞까지 진격해 있던 소련의 붉은 군대가 진격을 멈추고 강 건너에서 봉기를 방관한 것이다.

이것은 스탈린의 철저하고 냉혹한 정치적 계산이었다. 서방 민주주의 진영의 지지를 받는 폴란드 국내군(AK)이 이 봉기를 통해 바르샤바를 장악한다면, 전후 폴란드를 공산화하려는 소련의 계획에 큰 걸림돌이 될 것이 분명했다. 따라서 스탈린은 나치 독일의 손을 빌려 폴란드의 반공(反共) 민족주의 세력과 지식인들이 완전히 궤멸되기를 느긋하게 기다린 것이다.

스탈린은 폴란드 국내군을 "범죄자 무리"라 비난하며 지원을 거부했다. 심지어 영국과 미국 등 서방 연합군이 바르샤바 저항군을 위해 무기와 식량을 공중 투하(보급)하려 하자, 연합군 폭격기가 임무를 마치고 소련 영토 내 비행장에 착륙하는 것조차 금지해 버렸다. 이로 인해 영국 공군과 폴란드 망명 정부 비행사들은 막대한 희생을 치르며 이탈리아 등지에서 먼 거리를 날아와야만 했고, 보급의 효율은 극도로 떨어졌다. 스탈린의 방관은 사실상 나치의 학살에 동조한 것이나 다름없는 범죄적 행위였다.

5. 63일간의 처절한 항전과 지하 하수도의 비극

소련군의 배신과 연합군의 지원 부족 속에서도 폴란드 국내군과 바르샤바 시민들은 굴복하지 않았다. 폐허가 된 건물 잔해 속에서 한 뼘의 땅을 두고 치열한 시가전이 벌어졌다.

지상 통로가 독일군에게 봉쇄되자, 저항군과 시민들은 지하 하수도망을 이용해 연락을 주고받고 병력과 부상자를 이동시켰다. 목까지 차오르는 오물과 칠흑 같은 어둠, 쥐 떼, 그리고 언제 독일군이 독가스나 수류탄을 투척할지 모르는 공포 속에서 하수도는 바르샤바의 핏줄이자 무덤이 되었다. (이 비극적인 하수도의 모습은 훗날 안제이 바이다 감독의 명화 '카날(Kanal, 1957)'에서 생생하게 묘사된다.)

시간이 흐를수록 저항군의 상황은 절망적으로 변했다. 식량과 식수는 완전히 바닥났고, 탄약은 고갈되었다. 시민들은 개와 고양이를 잡아먹고, 고인 빗물로 목을 축이며 버텼으나 전염병과 기아가 도시를 휩쓸었다. 독일군의 급강하 폭격기(슈투카)와 거대한 구포(칼 자우어 등)가 쉴 새 없이 포탄을 쏟아부으며 바르샤바를 잿더미로 만들고 있었다.

6. 항복과 바르샤바의 완전한 파괴

기적을 바랐던 63일간의 항전은 결국 한계에 달했다. 더 이상 민간인들의 희생을 방치할 수 없었던 부르코모로프스키 장군은 1944년 10월 2일, 마침내 독일군 사령관 에리히 폰 뎀 바흐-첼레프스키(Erich von dem Bach-Zelewski)에게 항복을 선언했다.

봉기의 대가는 참혹했다. 63일 동안 폴란드 국내군 병사 약 1만 6천 명이 전사했고, 민간인 희생자는 최소 15만 명에서 20만 명에 달했다. 반면 독일군의 전사자는 약 1만여 명 수준이었다.

항복 이후에도 나치의 만행은 끝나지 않았다. 살아남은 약 50만 명의 바르샤바 시민들은 강제로 수용소나 노동 캠프로 추방되었다. 텅 빈 도시 바르샤바에 남은 독일군 공병대원들은 히틀러의 명령에 따라 도서관, 박물관, 궁전, 성당 등 폴란드의 역사와 얼이 담긴 주요 건물들을 화염방사기와 다이너마이트로 체계적으로 폭파시켰다. 이로 인해 전쟁 전 바르샤바 시가지의 약 85%가 완전히 흔적도 없이 파괴되는 유례없는 문화적 제노사이드가 벌어졌다.

그리고 이듬해인 1945년 1월, 바르샤바가 완전히 폐허로 변하고 폴란드 민족주의 저항 세력이 소멸된 후에야, 멈춰 있던 소련군은 마침내 비스와 강을 건너 텅 빈 잿더미의 도시를 '해방'시켰다.

7. 맺음말: 냉전의 서막이자 꺾이지 않는 자유의 상징

1944년 8월 1일에 시작된 바르샤바 봉기는 단일 도시에서 일어난 제2차 세계 대전 최대 규모의 레지스탕스 투쟁이었다. 이 사건은 나치 독일의 잔혹성을 극명하게 보여준 동시에, 스탈린 치하 소련의 제국주의적 본성과 서방 연합국의 무기력함을 폭로한 뼈아픈 역사의 현장이기도 하다.

폴란드 저항군의 피와 죽음을 묵인한 소련의 태도는 다가올 전후 유럽의 분단과 '냉전(Cold War)'의 섬뜩한 서막이었다. 공산 치하의 폴란드 인민공화국 시절 동안, 친서방 성향이었던 이 봉기는 오랫동안 금기시되고 폄하당하는 아픔을 겪어야 했다.

그러나 진실은 잿더미 속에서도 살아남는 법이다. 오늘날 매년 8월 1일 오후 5시가 되면, 폴란드 전역은 사이렌 소리와 함께 모든 자동차와 보행자가 1분간 길을 멈추고 그날의 숭고한 희생을 기린다. 승산 없는 싸움일지라도 스스로의 자유와 존엄을 쟁취하기 위해 기꺼이 목숨을 던졌던 바르샤바 시민들의 용기는, 강대국들의 비정한 논리 속에서도 결코 소멸하지 않은 인간 자유 의지의 위대한 기념비로 영원히 기억될 것이다.