【2013년 12월 5일】 세계가 인정한 나눔의 정신 – 한국 '김장 문화' 유네스코 인류무형유산 등재

 

2013년 12월 5일, 아제르바이잔 바쿠에서 열린 유네스코(UNESCO) 무형유산위원회 회의는 한국인에게 큰 기쁨과 자부심을 안겨주었다. 바로 이날, 한국의 독특한 문화인 '김장, 김치 담그기와 나누기(Kimjang, kimchi-making and sharing culture)'가 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 공식적으로 등재되었기 때문이다. 이는 단순히 김치라는 음식이 아니라, 김치를 매개로 한 한국인의 공동체 정신과 나눔의 문화가 전 세계적으로 인정받았음을 의미한다. 1년 중 가장 추운 겨울을 대비하며 가족과 이웃이 함께 김치를 담그고 나누는 김장 문화는 한국인의 정체성과 긴밀하게 연결되어 있으며, 어려운 시기를 함께 이겨낸 공동체의 역사가 담겨있는 살아있는 유산이다.

 

한국인의 삶에 스며든 김장 문화

 

김장은 한국인의 겨울나기에 필수적인 연례행사이다. 배추나 무 등 신선한 채소를 소금에 절이고, 갖가지 양념을 버무려 김치를 담그는 과정은 단순한 음식 만들기를 넘어선 중요한 의미를 지닌다. 옛날부터 겨울에는 신선한 채소를 구하기 어려웠기 때문에, 여름부터 가을에 걸쳐 수확한 채소를 대량으로 김치로 담가 저장하여 겨울 내내 먹어왔다. 김치는 비타민과 무기질이 풍부하여 겨울철 건강 유지에 큰 도움을 주었으며, 한국인의 밥상에서 없어서는 안 될 주요 반찬이 되었다.

 

김장 문화의 가장 중요한 특징은 바로 공동체성과 나눔의 정신이다. 온 가족이 모여 김치를 담그는 것은 물론이고, 품앗이 형태로 이웃들이 함께 모여 김장을 한다. 김장을 한 후에는 서로의 집을 방문하여 갓 담근 김치를 나누고 맛을 평가하며 공동체 유대를 강화한다. 이러한 김장은 음식을 넘어선 사회적 교류의 장이자, 가족과 이웃 간의 정을 확인하는 중요한 문화적 행위이다.

 

유네스코 인류무형문화유산 등재의 여정

 

김장 문화의 유네스코 인류무형문화유산 등재는 오랜 노력의 결과이다. 한국은 2011년 3월 유네스코에 김장 문화를 대표목록으로 신청하였으며, 이 과정에서 김장 문화가 지닌 역사적, 문화적, 사회적 가치를 국제 사회에 알리고 설득하는 데 집중하였다. 유네스코 무형유산위원회는 무형유산협약에 따라 매년 인류의 창의성과 문화적 다양성을 대표하는 무형유산을 선정하여 인류무형문화유산 대표목록에 등재한다. 이 목록은 인류 전체가 보호하고 공유해야 할 문화적 가치를 지닌 유산들을 기록한다.

 

등재를 위한 평가 과정에서 김장 문화는 다음과 같은 가치를 인정받았다.

 

• 사회적 기능: 이웃 간 나눔과 공동체 의식을 강화하는 사회적 기능을 수행한다.
• 문화적 다양성: 지역별, 계층별로 다양한 김장 방식이 존재하며, 이는 한국의 풍부한 문화적 다양성을 보여준다.
• 지속 가능성: 세대를 거쳐 전승되는 살아있는 문화유산으로서 지속 가능한 특성을 지닌다.
• 전통 지식: 김치 재료 선정, 발효 기술 등 과학적이고 전통적인 지혜가 담겨 있다.

 

2013년 12월 5일, 세계가 인정한 나눔의 미학

 

마침내 2013년 12월 5일, 아제르바이잔 바쿠에서 열린 유네스코 무형유산위원회 제8차 회의에서 '김장, 김치 담그기와 나누기'는 인류무형문화유산 대표목록에 공식적으로 등재되었다. 당시 회의에서는 김장 문화 외에도 중국의 주산(주판셈)과 일본의 와쇼쿠(전통 식문화) 등 아시아 국가들의 여러 문화유산이 함께 등재되었다.

 

유네스코는 등재 결정문에서 김장 문화가 한국인들에게 세대를 넘어 공동체적인 연대감과 정체성을 부여한다는 점을 높이 평가하였다. 특히 가족 구성원, 이웃, 더 나아가 지역사회 전체가 함께 김장 과정을 수행하며 나눔의 미학을 실천하는 모습은 오늘날 인류 사회가 지향해야 할 가치를 보여주는 것으로 해석되었다. 이는 현대 사회에서 점차 약화되고 있는 공동체 의식의 중요성을 환기시키는 의미를 지니기도 한다.

 

등재 이후의 변화와 가치

 

김장 문화의 유네스코 인류무형문화유산 등재는 한국 사회와 문화에 여러 긍정적인 변화를 가져왔다.

 

• 국민적 자긍심 고취: 한국인의 일상적인 문화유산이 국제적으로 공인받음으로써 김장 문화에 대한 국민들의 이해와 자긍심이 높아졌다.
• 문화유산 보존의 중요성 인식: 무형문화유산의 가치에 대한 인식이 확대되었고, 김장 문화 보존 및 전승 활동에 대한 관심과 참여가 증가하였다.
• 한류 확산에 기여: 김치는 이미 전 세계적으로 K-푸드의 대표 주자로 자리 잡았으나, 김장 문화의 등재는 김치에 담긴 문화적, 사회적 가치를 알림으로써 한류(韓流) 확산에 더욱 기여하였다.
• 국제적 위상 강화: 한국의 문화적 다양성과 독창성을 전 세계에 알리는 계기가 되었으며, 대한민국의 국제적 위상을 높이는 데 일조하였다.
• 학술적 연구 촉진: 김장 문화에 대한 학술적 연구가 활발해져 전통 지식의 가치를 재조명하고, 문화 인류학적 관점에서의 해석을 심화시켰다.

 

오늘날 김장 문화의 의미

 

2013년 유네스코 등재 이후 10년이 지난 오늘날에도 김장 문화는 한국인의 삶 속에서 여전히 중요한 의미를 지니고 있다. 비록 현대 사회에서는 핵가족화와 생활 방식의 변화로 과거와 같은 대규모 김장 풍경은 줄어들었지만, 김장 문화의 정신인 '나눔과 협동'은 여전히 다양한 형태로 이어지고 있다. 공동체 김장 행사, 김치 나눔 봉사 활동 등은 현대적인 방식으로 김장 문화를 계승하고 있는 모습이다.

 

김장 문화는 단순한 음식 조리법을 넘어, 한국인의 연대감과 공동체 의식을 담아내는 소중한 유산이다. 이는 겨울이라는 혹독한 자연 환경을 이겨내고 생존을 도모했던 우리 조상들의 지혜이자, 이웃과 정을 나누며 함께 살아가고자 했던 아름다운 정신의 발현이다. 2013년 12월 5일, 유네스코가 김장 문화를 인류무형문화유산으로 인정한 것은 이러한 보편적인 인간적 가치를 높이 평가한 결과이다. 김장 문화는 앞으로도 한국인의 정체성을 지키고, 공동체 문화를 이어가는 데 중요한 역할을 수행할 것이다.