헤라클리우스(Heraclius, AD.c.575~641) : 동로마 제국 제66대 황제(AD.610~641)

 

• Heraclius / Greek : Ἡράκλειος / romanized : Hērákleios
• 출생 : 575년경 / 카파도키아
• 사망 : 641년 2월 11일 / 콘스탄티노플
• 부친 : Heraclius the Elder
• 모친 : Epiphania
• 배우자 : 유도키아(Eudokia), 마르티나(Martina)
• 자녀 : 유독시아 에피파니아(Eudoxia Epiphania), 헤라클리우스 콘스탄티누스(Heraclius Constantine), 헤라클로나스(Heraclonas), 다비드 티베리우스(David Tiberius), 존 아탈라리코스(John Athalarichos, 서자)
• 재위 : 610년 10월 5일 ~ 641년 2월 11일

헤라클리우스(Heraclius, AD.c.575~641) : 동로마 제국 제66대 황제(AD.610~641)

 

로마의 수호자이자 비극의 목격자 : 동로마 헤라클리우스 황제의 격동적 치세 (610-641)

 

7세기 초 로마 제국, 특히 동로마 제국은 절체절명의 위기에 직면해 있었다. 이전 황제 포카스(Phocas, 사망 610)의 폭정은 제국을 내부로부터 곪게 했고, 동방의 숙적 사산조 페르시아(Sasanian Persia)는 이러한 약점을 틈타 제국 영토를 광범위하게 침략하고 있었다. 제국의 운명이 풍전등화 같았던 이 시기에 등장하여 로마를 파멸의 위기에서 구해냈지만, 동시에 새로운 강대한 적의 부상과 영토 상실이라는 비극을 목도해야 했던 황제가 바로 헤라클리우스(Heraclius, 575경 – 641)이다. 그의 치세 31년간(610–641)은 동로마 제국 역사상 가장 극적인 시기 중 하나로 기록된다.

 

1. 북아프리카의 총독 아들, 황위에 오르다 : 헤라클리우스의 초기 생애와 등극

 

헤라클리우스는 서기 575년경에 태어났다. 그의 정확한 출생지는 카파도키아(Cappadocia)였다. 그는 동로마 제국의 중요한 속주인 아프리카 총독(Exarch of Africa)이었던 헤라클리우스 대제(Heraclius the Elder)의 아들이었다. 헤라클리우스는 아프리카 속주에서 자라며 군사적, 행정적 능력을 키웠던 것으로 보인다.

 

7세기 초, 로마 제국은 포카스 황제의 폭압적인 통치로 몸살을 앓고 있었다. 포카스는 군사 쿠데타를 통해 마우리키우스(Maurice, 539–602) 황제를 살해하고 황위에 올랐으나, 그의 잔혹한 통치는 제국을 혼란에 빠뜨렸다. 특히 동방의 사산조 페르시아는 마우리키우스의 죽음을 구실 삼아 로마 제국을 전면적으로 침공하여 아르메니아(Armenia), 메소포타미아(Mesopotamia), 시리아(Syria), 아나톨리아(Anatolia) 등 광대한 동부 영토를 점령하며 콘스탄티노폴리스(Constantinople)의 목전까지 위협했다.

 

이러한 위기 상황에서 헤라클리우스는 아버지 헤라클리우스 대제와 함께 포카스에 대항하는 반란을 주도했다. 608년, 그들은 아프리카에서 대규모 반란을 일으켜 로마 제국의 중요한 식량 공급원과 재정 수입원을 통제하며 포카스 정권을 압박했다. 610년 10월 3일, 헤라클리우스가 이끄는 함대는 콘스탄티노폴리스에 도착했고, 시민들의 환영과 함께 포카스 정권을 무너뜨렸다 . 포카스는 체포되어 처형당했고, 헤라클리우스는 610년 10월 5일 정식으로 로마 제국의 황제 자리에 올랐다. 이로써 그는 포카스 정권의 폭정과 페르시아의 침공으로 파멸 직전이었던 제국의 새로운 희망이 되었다.

 

2. 절체절명의 위기 : 사산조 페르시아와의 대전쟁 (602-628)

 

헤라클리우스가 황위에 올랐을 때, 제국은 전례 없는 위기 상황에 직면했다. 사산조 페르시아와의 전쟁은 이미 8년째 이어지고 있었고, 페르시아군은 동부 제국 영토 대부분을 점령하고 콘스탄티노폴리스의 아시아 연안인 보스포루스 해협(Bosphorus)까지 도달한 상태였다. 수도 콘스탄티노폴리스만이 난공불락의 성벽과 강력한 해군 덕분에 겨우 방어되고 있었다. 제국은 재정적으로 파산 직전이었고, 군대는 사기가 저하되어 있었다.

 

초기에는 헤라클리우스조차도 페르시아에 맞설 여력이 없어 굴욕적인 평화를 모색하기도 했다. 그러나 페르시아가 이를 거부하자, 헤라클리우스는 제국의 운명을 걸고 대대적인 개혁과 반격에 나섰다.

 

• 군사 및 재정 개혁 : 헤라클리우스는 제국의 재정을 재편하고, 군대를 재건하여 전투력을 강화했다. 그는 고대 로마의 ‘콘술(consul)’ 칭호를 ‘바실레우스(basileus)’라는 그리스어 칭호로 대체하는 등, 점차 제국의 라틴적 요소를 줄이고 그리스적 특성을 강화하는 변화를 시작했다.
• 성스러운 전쟁 : 헤라클리우스는 이 전쟁을 단순한 영토 전쟁이 아닌, 기독교 문명의 수호와 성스러운 종교 전쟁으로 포장했다. 그는 스스로 십자가를 들고 군대를 이끌며 병사들의 사기를 고취시켰다.
• 대반격 시작 : 헤라클리우스는 페르시아의 예상과는 달리, 622년부터 직접 군대를 이끌고 소아시아를 거쳐 페르시아 본토 깊숙이 침공하는 대담한 전략을 감행했다. 그는 적의 본토를 유린하며 보급선을 교란시켰고, 페르시아의 핵심 군사 기지들을 파괴했다.
• 니네베 전투(627) : 627년, 헤라클리우스는 메소포타미아의 고대 도시 니네베 근처에서 페르시아군을 상대로 결정적인 승리를 거두었다. 이 전투의 승리는 페르시아 샤(Shah) 호스로 2세(Khosrow II)의 몰락을 촉발시켰다. 호스로 2세는 자신의 아들 카바드 2세(Kavad II)에 의해 축출되고 처형되었으며, 카바드 2세는 즉시 로마 제국에 평화 조약을 제의했다.
• 평화 조약 : 628년, 양국 간의 평화 조약이 체결되었다. 페르시아는 점령했던 로마 영토와 약탈했던 ‘참된 십자가’와 같은 기독교 유물들을 모두 로마 제국에 반환했다. 이로써 로마-페르시아 전쟁은 로마 제국의 완전한 승리로 끝났고, 헤라클리우스는 제국을 파멸 직전에서 구원한 영웅으로 추앙받았다. 그는 로마의 오랜 적수를 완전히 꺾고 제국의 옛 영토와 영광을 회복한 위대한 황제로 기억될 것이다.

 

3. 영광의 뒤편 : 이슬람의 부상과 영토 상실 (630년대)

 

페르시아에 대한 극적인 승리로 제국은 영광의 정점에 선 듯 보였다. 그러나 이 승리는 곧이어 로마 제국에게 새로운, 그리고 훨씬 더 강력한 위협의 부상을 가져왔다. 630년대, 아라비아 반도에서 새로운 세력, 즉 라시둔 칼리파국(Rashidun Caliphate)이 등장했다. 이슬람의 기치 아래 통합된 아랍군은 이전의 페르시아와 로마의 전쟁으로 지쳐 있던 두 제국을 상대로 급속도로 확장하기 시작했다.

 

• 빠른 정복 : 아랍군은 놀라운 속도로 사산조 페르시아 제국을 멸망시키고, 로마 제국의 핵심 곡창 지대였던 시리아, 팔레스타인, 메소포타미아, 이집트 등 중동 지역의 광대한 영토를 정복해나갔다. 이 지역들은 로마 제국의 인구와 재정의 중요한 기반이었다.
• 야르무크 전투(636) : 636년, 헤라클리우스의 형제 테오도르(Theodore)가 이끄는 로마군은 야르무크 전투에서 아랍군에게 결정적인 패배를 당했다. 이 패배로 인해 시리아 전체가 아랍의 손에 넘어갔고, 로마 제국은 중동 지역에 대한 통제력을 사실상 상실했다.
• 속주 상실 : 이후에도 아랍의 진격은 멈추지 않아 이집트와 북아프리카까지 상실하면서 제국은 지중해 패권을 상당 부분 잃게 되었다. 헤라클리우스는 이 새로운 위협에 맞서기 위해 노력했지만, 장기간의 페르시아 전쟁으로 인한 제국의 피로와 병력 소진은 아랍의 빠른 진격을 막기 역부족이었다.

 

이러한 급속한 영토 상실은 헤라클리우스에게 엄청난 충격과 좌절감을 안겨주었다. 그는 한때 자신이 구해냈다고 믿었던 제국이 자신의 치세 말기에 다시금 존망의 위기에 처하는 것을 목도해야 했다.

 

4. 종교적 화해 노력과 발칸 외교

 

헤라클리우스는 제국 내 종교적 통일성 확보에도 많은 노력을 기울였다. 특히 그는 단성론(Monothelitism)이라는 교리를 통해 칼케돈 공의회(Council of Chalcedon)를 둘러싼 정통 칼케돈파와 단성론자(Miaphysites)들 간의 신학적 분열을 해결하려 했다. 단성론은 예수 그리스도의 신성과 인성은 다르지만, 의지(will)는 하나라는 주장이었다. 그러나 이러한 타협적 시도는 결국 모든 종파로부터 거부당하며 실패로 돌아갔다. 오히려 새로운 종교적 논쟁을 촉발시키는 결과를 낳았다.

 

한편, 발칸반도에서는 크로아티아인(Croats)과 세르비아인(Serbs) 등 슬라브족 민족들과 외교 관계를 수립했다. 이는 당시 발칸반도에 지속적인 위협이 되었던 이들 민족들과의 관계를 안정화하고, 때로는 제국의 방어선을 강화하는 데 활용하려는 목적을 지녔다.

 

5. 가족과 권력 승계 : 황제의 말년과 복잡한 계보

 

헤라클리우스에게는 두 명의 주요 아내가 있었다. 첫 번째 아내 에우도키아(Eudokia, 또는 파비아 에우도키아) 사이에서 딸 에우독시아 에피파니아(Eudoxia Epiphania)와 아들 헤라클리우스 콘스탄티누스(Heraclius Constantine, 훗날 콘스탄티누스 3세)를 두었다. 콘스탄티누스 3세는 613년에 이미 공동 황제(Co-emperor)가 되었다.

 

두 번째 아내는 자신의 조카이자 친척인 마르티나(Martina)였다. 그녀는 헤라클리우스의 통치에 상당한 영향력을 행사했지만, 근친혼이라는 비판과 백성들의 반감을 샀다. 마르티나 사이에서는 헤라클로나스(Heraclonas)를 포함한 여러 자녀를 두었다. 헤라클로나스는 638년에 공동 황제가 되었다.

 

헤라클리우스는 641년 2월 11일에 사망했다. 그의 사후, 제위는 그의 두 아들인 콘스탄티누스 3세와 헤라클로나스에게 공동으로 계승되었다. 그러나 그들의 공동 통치는 짧은 혼란과 권력 다툼으로 이어졌다.

 

6. 헤라클리우스의 유산 : 로마 제국의 변화와 새로운 시대의 서곡

 

헤라클리우스 황제의 치세는 로마 제국의 역사를 통틀어 가장 중요한 전환기 중 하나였다. 그의 업적과 함께 그가 직면했던 위기는 제국의 미래를 완전히 바꾸어 놓았다.

 

• 제국의 구원자 : 사산조 페르시아의 위협으로부터 제국을 구해내고 빼앗긴 영토를 회복한 것은 그의 가장 위대한 업적이다. 이는 로마 제국이 멸망하지 않고 계속될 수 있었던 결정적인 요인이 되었다.
• 정체성의 변화 : 그의 치세 동안 라틴어 대신 그리스어가 제국의 공식 언어로 확고히 자리 잡았으며, 이는 로마 제국이 서방의 고대 로마와는 다른, 독자적인 ‘비잔티움 제국(Byzantine Empire)’으로서의 정체성을 강화하는 계기가 되었다. ‘바실레우스’ 칭호의 사용도 이러한 변화의 일환이다.
• 군사 및 행정 개혁 : 그는 군대를 개편하고 새로운 행정 시스템(훗날 테마 체제의 기반이 되는)을 도입하여 제국의 방어력과 효율성을 높였다. 이는 이후 아랍의 침략에 맞서 제국이 살아남는 데 중요한 역할을 했다.
• 영토 상실과 새로운 적 : 비록 그의 치세 말기 아랍의 대대적인 정복으로 중동과 북아프리카의 광대한 영토를 잃었지만, 이로 인해 제국의 핵심 영토는 아나톨리아(소아시아)와 발칸반도를 중심으로 축소되고 응집되었다. 이는 제국이 이후 천 년간 존속하는 데 오히려 도움이 되었다는 역설적인 평가도 존재한다.

 

헤라클리우스는 고대 로마 제국이 중세 비잔티움 제국으로 전환되는 중요한 다리 역할을 수행한 인물이었다. 그는 위대한 승리와 비극적인 상실을 동시에 경험하며, 제국의 새로운 시대를 열었다.

 

=-=-=-=-=-=-=-=-=

이미지 출처: Wikimedia Commons | 퍼블릭 도메인(Public Domain)