강남 불패의 추악한 서막: 1978년 압구정 현대아파트 특혜 분양 사건의 전말

강남 불패의 추악한 서막: 1978년 압구정 현대아파트 특혜 분양 사건의 전말

1. 뽕밭이던 압구정, ‘현대 왕국’의 영토가 되다

1960년대까지만 해도 압구정동은 한강 변의 한적한 배추밭, 뽕나무밭에 불과했다. 비만 오면 물에 잠기던 이 쓸모없는 땅의 운명을 바꾼 건 1970년 개통된 경부고속도로, 그리고 한강 공유수면 매립 사업이었다.

당시 현대건설은 한강을 메워 땅을 만드는 대규모 매립 면허를 따냈고, 그 자리에 민간 아파트 단지를 짓기 시작한다. 이것이 바로 압구정 현대아파트의 시작이다. 1~3차 분양까지는 큰 인기를 끌지 못했지만, 강남 개발이 본격화되면서 분위기는 180도 뒤집힌다. 1977년 지어진 4·5차(고급 대형 평수)는 그야말로 ‘황금알을 낳는 거위’로 떠오르게 된다.

2. 사건의 발단: “사원용 아파트라더니 왜 당신들이 드나들고 있습니까?”

사달은 1977년 후반, 현대산업개발(당시 한국도시개발)이 지은 현대아파트 7차 단지에서 터졌다.

당시 법상 민간 건설사가 주택 유무와 상관없이 무주택 사원들을 위해 집을 지을 수 있는 ‘사원 주택 공급 제도’가 있었다. 현대는 이를 이용해 압구정동 금싸라기 땅에 952세대의 아파트를 ‘사원용’으로 배정받아 지었다. 집 없는 현대 직원들을 위한 상생 체계처럼 보였다.

하지만 진짜 집 없는 사원들에게 돌아간 분양권은 극소수에 불과했다. 1978년 봄, 소문이 돌기 시작한다.

“사원 아파트라는데 출근 시간만 되면 최고급 세단들이 들락날락하고, 내리는 사람들은 죄다 고위 관료나 국회의원 사모님들이더라.”

결국 투서가 들어갔고, 검찰이 수사에 착수하면서 대한민국 건국 이래 가장 화려한 ‘특혜 분양 리스트’의 민낯이 세상에 드러나게 된다.

3. 추악한 카르텔: 대한민국 ‘상류층 지도’가 된 분양 대장

검찰 수사 결과, 사원용으로 배정된 952세대 중 무려 600여 세대가 외부 유력 인사들에게 불법으로 사전 분양된 사실이 확인되었다. 당시 아파트를 받아 챙긴 이들의 면면은 화려하다 못해 눈이 부실 지경이었다.

• 고위 공무원 및 국회의원 : 전·현직 장차관, 국회의원, 청와대 비서관 등 정권의 핵심 실세들
• 법조계 및 군부 : 부장판사, 검사, 군 장성 등 사법과 치안 권력을 쥔 자들
• 언론계 및 학계 : 대학교수, 주요 일간지 간부와 방송사 중역들

현대그룹은 정부의 눈을 피해 사원 명의를 도용하거나 서류를 조작하여 이들에게 분양권을 상납했다. 권력자들은 국회의원 배지나 장관 직인을 흔들며 분양권을 요구했고, 기업은 향후 각종 특혜와 규제 완화를 바라는 ‘보험’으로 대한민국 권력 지형도를 아파트 동·호수로 받아 적은 것이다.

4. 꼬리 자르기와 솜방망이 처벌, 그리고 정주영의 뚝심(?)

사건의 파장은 엄청났다. 매일 아침 신문 1면에 특혜를 받은 고위 인사들의 이름이 폭로되었고, 집 없는 서민들의 분노는 극에 달했다. 민심이 흉흉해지자 박정희 대통령은 격노하며 성역 없는 수사를 지시... 하는 듯했다.

그러나 권력의 핵심부까지 얽힌 이 사건은 결국 전형적인 ‘꼬리 자르기’로 매듭지어진다.

• 가장 가혹한 처벌을 받은 정주영 회장의 사위 : 당시 한국도시개발 사장이었던 정주영 회장의 사위(고 희영 씨)가 구속되는 선에서 정 회장 본인은 형사 처벌을 면했다.
• 권력자들의 유전무죄 : 특혜를 받은 유력 인사 220여 명 중 구속된 사람은 단 5명에 불과했다. 대부분은 사표를 내거나 직위해제되는 수준의 가벼운 정계·관계 인적 쇄신으로 상황이 무마되었다.

이때 정주영 회장이 검찰 조사에서 뱉었다고 전해지는 유명한 일화가 있다.

“권력자들이 달라고 협박하는데, 집 없는 서민에게 주면 기업이 부러집니다. 내 손으로 지은 아파트, 내가 주고 싶은 사람(권력자) 주는 게 왜 죄가 됩니까?”

이 뻔뻔한 발언은 당시 개발독재 시절 기업과 권력이 부동산을 어떻게 인식하고 있었는지 적나라하게 보여주는 대목이다.

5. 이 사건이 한국 부동산에 남긴 잔혹한 유산

압구정 현대아파트 특혜 분양 사건은 한 번의 해프닝이 아니다. 이 사건은 대한민국 부동산 역사에 지울 수 없는 구조적 결함을 남겼다.

① ‘청약 제도’의 탄생이 사건으로 민심이 완전히 돌아서자, 정부는 부랴부랴 100% 추첨제 위주였던 분양 방식을 뜯어고쳐 ‘주택청약제도(무주택 기간, 부양가족 수 등을 따지는 점수제)’를 법제화한다. 즉, 역설적이게도 이 추악한 스캔들이 오늘날 우리가 아파트를 사기 위해 목을 매는 청약 통장 시스템의 시초가 된 것이다.

② 강남 = 난공불락의 ‘상류층 복합체’ 공인특혜 분양으로 들어온 정·재계, 법조계, 언론계의 거물들은 압구정 현대아파트에 거주하며 자신들만의 은밀한 인적 네트워크를 형성했다. 이때부터 강남은 단순한 신도시가 아니라 ‘대한민국 1% 고위층이 모여 사는 권력의 공간’으로 브랜딩 되었고, 이는 강남 부동산 불패 신화의 가장 강력한 심리적 지지대가 되었다.

결론: 50년 전의 욕망은 지금도 진행 중이다

“부동산은 단순한 흙과 시멘트가 아니다. 그것은 권력을 담는 그릇이자, 계급을 나누는 완장이다.”

1978년 압구정 뽕밭에서 벌어진 그들만의 리그는 50년이 지난 지금도 형태만 바뀐 채 반복되고 있다. 엘시티 특혜 분양 논란, LH 임직원 땅 투기 사태 등 뉴스에 나오는 수많은 부동산 스캔들의 유전자는 모두 이 압구정 현대아파트 사건에 닿아 있다.

국가 발전이라는 명분 하에 진행된 강남 개발은 누군가에게는 일확천금과 권력 공고화의 도구가 되었다. 역사 속 사건들을 통해 부동산을 바라볼 때, 우리는 비로소 차트 뒤에 숨은 인간의 진짜 욕망을 읽어낼 수 있다.