오늘의 역사 (1947년 12월 28일): 이탈리아 국왕 비토리오 에마누엘레 3세 사망 - 제국의 몰락과 망명의 끝

제국의 몰락과 망명의 끝 – 이탈리아 국왕 비토리오 에마누엘레 3세 사망

 

1. 서론: 영광과 오욕이 교차한 46년의 통치

 

1947년 12월 28일, 이집트 알렉산드리아에서 이탈리아의 전 국왕 비토리오 에마누엘레 3세(Vittorio Emanuele III, 1869년 11월 11일 ~ 1947년 12월 28일)가 향년 78세를 일기로 사망했다. 1900년 부왕의 암살 직후 즉위하여 1946년 퇴위할 때까지 46년간 재위한 그는 이탈리아를 강대국으로 만들고자 했으나, 결국 파시즘 독재를 방관하고 전쟁의 참화를 불러왔다는 역사적 책임론 속에 쓸쓸한 최후를 맞이했다.

 

2. 즉위 초기의 영광: '승리자'라 불린 왕

 

재위 초기 그는 입헌군주제의 원칙을 준수하며 국민적 신망을 얻었다. 특히 제1차 세계대전 당시 최전방을 시찰하며 병사들을 독려하여 '승리자(Il Re vittorioso)'라는 별칭을 얻기도 했다. 전쟁 승리의 결과로 이탈리아는 영토를 확장했고, 그는 통일 이탈리아의 위상을 드높인 군주로 칭송받으며 안정적인 통치 기반을 다지는 듯 보였다.

 

3. 치명적인 선택: 무솔리니와 파시즘의 집권

 

그의 역사적 평가가 급락하게 된 결정적 계기는 1922년 '로마 진군' 사건이었다. 당시 베니토 무솔리니가 이끄는 파시스트 검은 셔츠단이 정권을 요구하며 로마로 진격하자, 왕은 계엄령 서명을 거부하고 무솔리니를 총리로 임명했다.

 

이는 이탈리아 민주주의의 종말이자 20년이 넘는 파시즘 독재의 시작이었다. 왕은 무솔리니의 권력 장악을 묵인함으로써 왕실의 안위를 꾀했으나, 결과적으로 자신의 권위마저 독재자에게 내어주는 결과를 초래했다.

 

4. 제2차 세계대전과 에티오피아 황제

 

파시즘 체제 하에서 비토리오 에마누엘레 3세는 에티오피아 침공을 거쳐 '에티오피아 황제'와 '알바니아 국왕'이라는 화려한 칭호를 얻었다. 하지만 이는 국제적 고립과 전쟁의 서막이었다. 1940년, 그는 무솔리니의 강권에 밀려 제2차 세계대전에 참전했으나 이탈리아군은 연전연패했다. 국가가 파멸의 위기에 처하자 그는 뒤늦게 무솔리니를 해임하고 연합군에 항복했지만, 이미 민심은 왕실을 떠난 뒤였다.

 

5. 왕정 폐지와 망명의 길

 

전쟁이 끝난 뒤인 1946년, 이탈리아에서는 왕정 유지 여부를 묻는 국민투표가 실시되었다. 비토리오 에마누엘레 3세는 아들 움베르토 2세에게 양위하며 왕실의 생존을 도모했으나, 결과는 공화정 찬성이었다.

 

천년 가까이 이어진 사보이아 가문의 통치는 막을 내렸고, 그는 '폴리오(Pollio)'라는 가명으로 이집트로 망명을 떠났다. 이탈리아 헌법은 사보이아 가문 남성들의 입국을 금지했고, 그는 죽는 순간까지 고국 땅을 밟지 못했다.

 

6. 평가: 나약한 군주인가, 희생양인가

 

역사가들은 그를 매우 지적이고 동전 수집 등에 조예가 깊은 학구적인 인물로 묘사하지만, 정치적으로는 지나치게 신중하고 나약했다고 평가한다. 무솔리니의 발호 초기 이를 억제할 헌법적 권한이 있었음에도 불구하고 내전을 두려워해 권력을 넘겨준 점은 그의 가장 큰 실책으로 꼽힌다. 반면, 전쟁 말기 무솔리니를 제거하여 이탈리아의 더 큰 파멸을 막았다는 소수의 옹호론도 존재한다.

 

7. 유해 환국과 70년 만의 귀환

 

그의 유해는 오랫동안 타국에 머물다 사망 70주년인 2017년이 되어서야 비밀리에 이탈리아로 운구되어 조상의 묘역에 안치되었다. 이는 과거사 청산과 화해라는 차원에서 이루어졌으나, 여전히 파시즘 부역에 대한 유족의 사과가 부족하다는 비판이 제기되는 등 그는 사후에도 이탈리아 사회의 뜨거운 논쟁거리로 남아있다.

 

8. 결론: 12월 28일, 거울이 된 역사의 한 페이지

 

1947년 12월 28일 비토리오 에마누엘레 3세의 죽음은 한 개인의 종말이 아닌, 이탈리아 왕정이라는 구시대적 가치의 최종적인 소멸을 의미했다. 지도자의 결단이 국가의 운명을 어떻게 바꾸는지, 그리고 책임 없는 권력이 어떤 비극을 낳는지를 그는 자신의 삶 전체로 증명했다. 역사의 오늘, 알렉산드리아의 쓸쓸한 병상에서 눈을 감은 노왕의 최후를 보며 오늘날의 지도자들이 가져야 할 책임의 무게를 되새겨 본다.